族人们纷纷退去，刘备也冲关羽、张飞使了个眼色。
两人颔首，大步退出厅外，守在门口，目光如炬，任何人都无法靠近。
直到厅内只剩两人，刘备才压低声音，沉声道：“兄长，你可知，你刘家已是大祸临头？”
“什么？”刘平大吃一惊，猛地站起身，茶水都洒在了衣襟上，“贤弟何出此言？我刘家一向安分守己，从未招惹是非啊！”
“兄长有位兄长，名唤刘典，如今在豫州任刺史，对吗？”刘备问道。
刘平连连点头：“正是！可这与大祸临头有何关系？”
“刘刺史上书御史台，弹劾谯县曹家啸聚私兵，纵横淮上，意图不轨，此事兄长可知？”
刘平愣了愣，随即道：“此事我略有耳闻，听闻曹家确有私兵数千，横行淮泗一带。
刘典此举，乃是为国除奸，何错之有？”
“错就错在，这封奏疏根本没有送到御史台，而是落到了曹家手里！”
刘备的声音压得更低。
但字字如惊雷般落入刘平耳中。
刘平脸色瞬间变得惨白如纸，浑身冷汗直流，踉跄着坐回：“怎……怎么会？曹家怎会有如此能耐？”
“兄长有所不知，曹家祖上曹腾，历经顺、冲、质、桓四帝，权倾朝野，家族势力早已盘根错节，绝非表面那般简单。”
刘备缓缓道，“当年皇后宋氏一族被废，与宋氏联姻的曹家，本应一同治罪。
可曹家却能全身而退，仅绝了一门官运，这份底蕴，岂能小觑？
如今司空丁氏，其家亦是世代与曹氏联姻。
朝堂之上，曹家的门生故吏不说遍布天下，但受其恩惠者不知凡几。
刘豫州这封奏疏，若是递到陛下手中，曹家便是抄家灭祖之祸。
如今他们得知此事，岂能善罢甘休？”
刘平听得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
刘备继续说道：“实不相瞒，曹家已有对策，令当年打死陛下亲信蹇硕叔叔的曹操，辞官返乡处理此事。
此人行事狠辣，不讲情面。
连蹇硕的叔父都敢乱棍打死，为济南相时，更是把国中长吏几乎全部清退。
兄长以为，曹操此去，会如何行事？
其实根本不用曹家亲自出手，与曹家世代联姻的夏侯家，自会有人出来。
可即便如此，曹家的怒火，也必然会牵连到刘刺史的宗族。
兄长以为，高唐刘氏，还能承受得起曹家的报复吗？”
刘平再也支撑不住，“噗通”一声瘫倒在地，颤声问道：“玄德贤弟……你……你怎么知道这些？你到底是谁？要杀我吗？”
刘备连忙上前扶起他，语气恳切：“兄长放心！
我等皆是孝景皇帝分封后裔，同宗同源，岂能自相残杀？
备以项上人头作保，此次前来，绝非为了害你，而是为了救你刘家一命！”
他叹了口气，坦诚道：“不瞒兄长，我自鞭打督邮后，便逃离了安喜县，辗转前往雒阳，如今在曹孟德府中做个宾客。
这些事，都是我亲耳听闻、亲眼所见。”
刘平更是吓得魂飞魄散，死死抓住刘备的衣袖：“贤弟救我！刘家上下，全凭贤弟做主！”
“兄长莫慌。”刘备安抚道，“刘刺史本应有一场死劫，是我在曹孟德面前力劝，才暂且保住他的性命。
但曹家必然会派人刺杀他的心腹，以示警告。
如今唯一的生路，便是兄长立刻写一封信给刘刺史，让他安生些，不再刁难曹氏，如此才能化解此难。”
注：《典略》中，关于刘备凭借打张纯的功绩，和三年前打黄巾的功绩，前后功绩为安喜县尉的说法，存在明显的时间线谬误。故仅采用其参与打张纯的部分。同时，把历史上曹家的一些行事，和刘备曾随曹操到谯县征兵的记载串联起来，再给刘备找了一个合理的理由来到高唐县。
刘典事迹为虚构，在《蔡中郎集陈寔碑》的记载中，“豫州刺史典”其中查不到姓，故虚构为刘典。
本小说是在正史框架上演绎，但并不是正史，想探究历史的请移步。另外，演绎并不是无脑的胡乱演绎，也是在一定的历史框架下，在历史的空白处，编一个符合逻辑的故事。