大堂内丝竹轻扬，来莺儿身着水袖舞裙。
随琴声翩跹，翠袖翻飞间，引得座上宾客不时颔首。
二楼雅座中，吴懿正宴请九卿之一太常刘焉的长子刘范。
两人目光暂离舞姬，话题却绕不开时下乱象。
“伯玉，你看如今朝纲，宦官乱政，大将军与车骑将军各执一词。”
吴懿端着酒爵，语气沉郁，“幽州叛乱未平，贼兵已犯冀州，朝堂却还在争论不休，连军饷俸禄都未曾凑齐。
这般乱象，王室衰微之态，实在可叹。”
刘范摩挲着手中玉韘，轻叹道：“谁说不是？
幽州冀州百姓身处水火，雒阳权贵却依旧饮酒高会。
前日家翁还与我提及，若能求个外派差事，去偏远州郡镇守一方，倒比在雒阳蹚浑水稳妥。
只是……”
“只是郡守职权有限。”
吴懿接过话头，眉头微皱，“上有刺史监督，下有地方豪强掣肘，真去了地方未必安全。
幽州已有数位两千石官员遇害，岂能不谨慎？”
刘范点头欲再言，忽觉额角一凉，抬手摸去，指腹竟沾了水渍。
“嗯？”
他抬眼望向屋顶，又一滴水珠落入酒爵，漾开细微波纹。
吴懿也察觉异样，抬头审视：“这听竹轩也是雒阳有名的乐坊，怎会漏水？未免粗陋了些。”
两人本想忍耐，可水滴渐密，竟溅到案上菜肴。
吴懿脸色一沉，唤来管事：“楼上雅间在做什么？
倒水也不知留意，速让他们停了！”
管事是个留着山羊胡的中年汉子，快步赶来，抬头看了眼屋顶，忙堆笑作揖：“两位贵人恕罪！
可楼上也是贵客，小的实在不敢去打扰。
不如小的为两位换个雅座？
隔壁‘松风亭’更清净，视野也好。”
“贵客？”
吴懿猛地拍案，声量拔高，“我等出身九卿之家，吴、刘二氏在雒阳也是有头有脸，难道还比不上楼上的‘贵客’？
你去回话，让他们安分些，否则休怪我不客气！”
管事吓得脸色发白，却仍苦着脸摆手：“贵人息怒，小的不知楼上具体是哪位，但身份绝不在两位之下。”
见吴懿仍要发作，他连忙补道，“要不这样，松风亭今日酒水菜肴全免，再送两位姑娘伴舞，你看如何？”
吴懿本怒气冲冲，听闻“免单”还加伴舞，脸色稍缓。
他虽出身两千石之家，却也不事挥霍，听竹轩雅座本就不菲，免单确实划算，何况今日还是他请客。
只是面子仍要顾及，便哼道：“你这是何意？本公子岂会缺这点散碎银两？”
刘范看穿好友心思，笑着打圆场：“罢了，听竹轩坊主也是咱们相识，总要给些颜面。
不过是换个座，犯不着与管事置气，咱们继续聊正事便是。”
“也便看在刘兄面子上。”
吴懿借坡下驴，“下次再来若还是这般怠慢，我定要找坊主理论！”
“唯唯唯！”管事连忙应下，转身去安排。
松风亭此刻正有位商人宴请宾客，他正是之前给酸儒讲解何方差点起冲突的人。
从这里可以看出性格还算强横，但此刻听闻是九卿之子，便笑着起身，对友人温和的说道：“走走走，这兴致没了，就喝不得喽。”
友人奇怪道：“孟兄，你当年也是一方大员，何必在意几个竖子。”
老者微微摇头，叹息道：“落魄凤凰不如鸡，何况我本就只是寻常商人，让贤便是。”
说罢带着宾客离去。
不说吴懿和刘范继续讨论出路，这边管事又开始安排人去接水。