队伍并未直接前往皇宫，而是依刘昊之意，先绕行至城北皇陵区域外围。越靠近那里，喧闹声渐渐减弱，一种莫名的压抑感笼罩下来。就连普通军士也察觉到了异样，战马变得有些焦躁不安。
刘昊勒住马，远远望向皇陵方向。只见那片原本规划整齐、肃穆庄严的区域，此刻有一角被巨大的布幔围了起来，布幔之外，有重兵把守，隐约可见内部地面凹陷的痕迹。洞察之眼之下，那布幔围住的区域，空气中弥漫着一种极淡的、非正常的能量残留，阴冷、死寂，与周围生机勃勃的世界格格不入。更让他心头一凛的是，他随身携带的那方传国玉玺，竟在此刻微微发热，仿佛与远处的异常产生了某种微弱的共鸣。
“陛下，”戏志才策马靠近，低声道，“那就是地陷之处。李孚……便是在附近值守时出的事。”
刘昊点了点头，面无表情地拨转马头：“回宫。”
回到戒备森严的皇宫，刘昊即刻在清凉殿偏殿召见了核心臣僚。侯吉、戏志才、郭嘉，以及特许参与机要的墨家女钜子齐聚一堂。
屏退闲杂人等后，侯吉立刻从袖中掏出一份厚厚的卷宗，脸上再无之前的谄媚，只剩下凝重：“陛下，这是李孚暴毙一案的详细记录，以及皇陵地陷后所有的观测日志和处置经过。臣已初步查验，李孚死状……极其诡异，绝非寻常疾病或刺杀。”
刘昊接过卷宗，迅速翻阅。上面详细记载了李孚尸体被发现时的情景：七窍流出黑色粘稠液体，皮肤布满蛛网般的灰败纹路，双目圆睁，瞳孔涣散，仿佛看到了极致的恐怖。最蹊跷的是，周身并无明显外伤，且死亡时间推断在其最后一次被人见到后不到一个时辰内，守卫并未发现任何异常人员进出。
“黑色液体？灰败纹路？”刘昊眉头紧锁，这描述让他瞬间联想到了西域那些被“墟”力量侵蚀的怪物和那名死前发出预言的斥候。
“正是。”侯吉补充道，“仵作验尸后，接触过尸体的几人，当晚皆发起高烧，胡言乱语，症状类似但较轻，现已隔离。臣已下令将所有接触者严加看管，并焚烧了李孚的衣物及卧榻之物。”
“做得好。”刘昊赞许了一句，看向女钜子，“钜子对此有何看法？”
女钜子清冷的声音响起：“陛下，此乃‘墟’力侵蚀的典型表征，且是较高浓度的侵蚀。死者生前必是近距离接触过‘墟’的载体或通道。皇陵地陷，绝非普通的地动，很可能打通了某处通往‘墟’的薄弱壁垒。李孚，或许是无意中窥见了不该看的东西。”
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，用手帕捂着嘴轻咳两声，才接口道：“也就是说，咱们家里，进来脏东西了？而且这脏东西，还能‘传染’？”他眼中闪过一丝锐利的光，
“有意思。陛下，看来咱们的‘影子’客人，不仅存在，而且已经开始动手清理可能暴露他们踪迹的知情者了。李孚掌管部分宫禁宿卫簿册，或许他发现了什么。”
戏志才沉吟道：“当务之急，是彻底清查皇陵地陷区域，弄清孚有过密切接触的官员、内侍、守卫。‘影子’既能悄无声息地除掉李孚，说明其在宫禁之内，必有根基。”
刘昊放下卷宗，手指轻轻敲击着桌面，清凉殿内一时只剩下这规律的轻响。他目光扫过众人，最后定格在皇陵的方向。
“查，自然要查个水落石出。”刘昊的声音带着不容置疑的决断，“但对方在暗，我们在明，大张旗鼓反而打草惊蛇。志才，奉孝，你二人联手，暗中排查所有可疑人员，重点是能接触到核心区域以及近期有异常调动者。侯吉，你继续稳住朝局，对外宣称李孚急病暴毙，厚恤其家。皇陵那边……”
他顿了顿，看向女钜子：“有劳钜子，随朕一同前往一探。既然与‘墟’有关，或许墨家之术能有所发现。”
众人齐声领命。
会议结束，众人各自离去准备。刘昊独自站在殿窗前，望着窗外开始飘落的零星雪花。邺城的繁华之下，危机已然显现。西域的“源点”尚未解决，家里的“魔窟”又冒了出来。传国玉玺在怀中依旧散发着微弱的温热，提醒着他，这场战斗，关乎的远不止是皇权的稳固。
他深吸一口冰冷的空气，眼神锐利如刀。
“不管你是‘影子’还是‘墟’，既然把手伸到了朕的卧榻之旁……”
就在这时，一阵急促却轻巧的脚步声在殿外响起，内侍低声禀报：“陛下，熊山将军在殿外求见，说……说是有要事禀报，关于他昨晚做的一个噩梦。”
刘昊眉头一挑，熊山这莽汉，什么时候也开始信梦境之说了？他沉声道：“让他进来。”
只见熊山大步走进殿内，脸上带着少有的惊疑不定，他挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“陛下，末将昨夜梦见……梦见皇陵那塌下去的大坑里，爬出来好多穿着前朝官服的黑影，一个个踮着脚，朝着皇宫这边飘过来了……末将这心里，咋有点发毛呢？”
刘昊的目光，骤然变得深邃起来。