相比之下，张辽、徐晃等将领则展现出了惊人的适应能力和学习态度。他们虚心向招募来的南方水手和老船工请教，从最简单的操桨、使帆学起，亲自带队演练水战阵型，如何抢占上风、如何接舷跳帮、如何防御火攻。
刘昊也没闲着。他利用“洞察之眼”，观察水流的规律、风向的变化，甚至能隐约感知到水下暗礁的分布。他将这些心得与老船工的经验相结合，绘制出更精确的沿江水文图，找出了一些曹军防御的盲点和水流相对平缓的潜在渡口。
同时，郭嘉负责的情报工作也在加紧进行。他派出的细作成功混入对岸，不仅带回了曹军布防的详细情报，还证实了之前的猜测：乌林渡之火，确实是曹军水军都督蔡瑁、张允根据预案，及时调派上游巡逻舰队实施的。而那阵怪风，则被归咎于长江上常见的天气突变。
“蔡瑁、张允……荆州降将，熟悉水战，是个麻烦。”郭嘉指着地图上的曹军水寨位置，“不过，此二人并非曹操嫡系，且素有骄矜之气，或可离间。”
水师在汗水和泪水中逐渐成型。新打造的艨艟斗舰下水，将士们逐渐适应了船上的颠簸，简单的战术配合也像模像样起来。虽然与久经沙场的曹军水师还有差距，但已非吴下阿蒙。
这一日，江上风平浪静。刘昊决定进行一次实战演练，检验训练成果。由张辽率领一支分舰队，模拟曹军，徐晃率领主力舰队进行攻防对抗。
战鼓擂响，两支舰队在江心展开激战。箭矢往来如飞蝗，拍杆撞击声震耳欲聋。虽然用的是去了箭头的训练箭和包了布的拍杆，但气氛依旧紧张激烈。徐晃指挥舰队不断变换阵型，试图分割包围“敌军”；张辽则灵活应对，利用小船骚扰，寻找突破口。
站在旗舰楼船上观战的刘昊，微微颔首。虽然动作还有些生涩，配合偶有失误，但比起月前渡江时的混乱，已是天壤之别。这支新生的大魏水师，终于有了点样子。
演练持续了整整一个上午，最终以徐晃舰队成功“击沉”张辽旗舰而告终。将士们虽然疲惫，但脸上都洋溢着兴奋和自信。
“陛下，我军水师，可堪一战了！”徐晃浑身湿透，却是精神焕发，前来复命。
张辽也笑道：“若非徐公明耍诈，故意卖个破绽，末将岂会轻易败北？不过，将士们确实进步神速。”
刘昊看着江面上旌旗招展的战船，以及船上那些肤色黝黑、目光坚定的士卒，心中豪气顿生。长江天险，不再是不可逾越的鸿沟。
“传令下去，犒赏三军！休整三日！”刘昊下令，“三日后，朕要再临江边，这一次，朕要亲眼看着大魏的战旗，插上长江南岸！”
“万岁！万岁！万岁！”欢呼声响彻江岸。
然而，就在全军欢庆水师初成，准备下一波攻势的夜晚，一名来自邺城的密使，带着戏志才的紧急书信，悄然进入了刘昊的大帐。
信中的内容，让刘昊刚刚轻松些许的心情，再次沉了下去。戏志才在信中写道，根据影卫最新截获的密信显示，太常李孚在事发前，不仅与谯郡曹操族弟有联系，其家中一名心腹管家，曾在陛下南征前，与江东来的神秘商队有过接触！而经过深入追查，那支商队的背景，似乎指向了……江东都督周瑜的幕府！
刘昊的手指猛地收紧，绢帛被攥出褶皱。
李孚的通敌，竟然还牵扯到了江东？
周瑜……他在这场江畔对峙中，到底扮演了什么角色？仅仅是隔岸观火，还是早已暗中插手？
就在刘昊心念电转之际，怀中的传国玉玺，又一次传来了熟悉的温热感，但这次，指向的却并非东方或西方，而是——脚下的南方大地！仿佛这片即将被战火席卷的土地深处，隐藏着什么吸引它的东西。