“在下河东裴元绍，”年轻男子拱手行礼，语气不卑不亢，“多谢将军援手之恩！不知将军高姓大名？所属何部？为何会在此地？”
“河东裴氏？”刘昊心中一动。河东裴氏乃是当地有名的豪强大族，诗书传家，颇有名望。他翻身下马，还礼道：“某乃虓虎营校尉，刘昊。听闻董卓倒行逆施，故率军北上，欲击胡剿匪，廓清边患，以响应讨董大义。途经此地，见国贼爪牙，自然要杀。”
“虓虎营？刘昊？”裴元绍略微思索，显然对这个名号有些陌生，但对方言辞正气，又刚刚帮了自己大忙，且军容鼎盛，不敢怠慢，“原来是刘校尉！失敬！校尉所言甚是！这批粮盐，正是董卓老贼欲暗中资助于夫罗匈奴，助其搅乱并、河东，以牵制关东联军的！我裴家偶然得知此事，岂能坐视？故集结部曲，于此险地截杀！幸得将军相助，否则今日胜负难料！”
那男装女子也好奇地打量着刘昊和他身后肃杀的军队，眼中闪过一丝钦佩。
双方互通姓名来历，气氛缓和下来。刘昊命人清点缴获，果然如侯吉所听，车上大多是粮食、盐巴，还有不少铁料，确是战略物资。
“裴兄高义，刘某佩服。”刘昊正色道，“只是，裴家此次截杀董卓物资，必遭记恨，日后恐有麻烦。”
裴元绍苦笑一声：“实不相瞒，董卓暴虐，我裴家早已不堪其扰。此次出手，也已做好举族避祸的打算。只是如今天下虽大，却不知何处可去……”他语气中透着一丝迷茫和无奈。
刘昊心中念头急转。河东裴氏，地方豪强，有名望，有私兵，熟悉本地情况，这正是他北上开拓急需争取的力量！若能与之结缘，好处极大。
他沉吟片刻，道：“裴兄若不嫌弃，刘某倒有一言。我等欲北上西河，剿匪安民，建立一番事业，以抗董卓。西河地广人稀，正需裴兄这般豪杰与地方贤达相助。若裴家愿往，刘某可提供庇护，并与裴家共襄义举。”
裴元绍闻言，眼睛一亮，与身旁的妹妹对视一眼，均看到对方眼中的意动。乱世之中，能依附一支强大的军事力量，无疑是极好的选择。更何况这位刘校尉看起来年轻有为，军队强悍，且目标与他们一致。
“刘校尉此言当真？”裴元绍激动道。
“军中无戏言。”刘昊微笑。
就在裴元绍正要答应之际，一旁那位一直安静聆听的裴家小姐，却忽然开口，声音清脆：“刘校尉，您救命之恩，我裴家感激不尽。北上西河，亦是良策。只是……”她话锋一转，目光变得锐利，“如今河东局势错综复杂，白波贼郭太与匈奴於夫罗勾结甚深，势力庞大。您欲立足西河，势必与此二股势力冲突。小女子冒昧问一句，校尉麾下虽雄壮，然兵力似乎并非极其雄厚，对此……可有良策？”
她的问题直指核心，显示出不凡的见识。
刘昊看向这位裴小姐，眼中欣赏之色更浓。他并未直接回答，而是反问道：“还未请教小姐芳名？”
裴小姐微微一怔，随即落落大方道：“裴怜，怜惜的怜。”
“裴小姐问得好。”刘昊点头，“兵贵精不贵多。虓虎营虽非万众之师，却皆是百战锐士。至于白波贼与匈奴骑……”他嘴角勾起一抹自信的弧度，“乌合之众，虽众何惧？唯有找准其七寸，一击致命方可。”
他顿了顿，目光扫过裴氏兄妹：“譬如，若知其内部派系矛盾，或粮草囤积之地，或首领日常行踪……则破之易如反掌。未知裴氏久居河东，对此类消息，可知之一二？”
裴怜的美眸中瞬间闪过一抹惊异和了然。这位刘校尉，绝非仅有武力的莽夫！
裴元绍更是抚掌笑道：“校尉果然非常人！不瞒您说，关于那郭太和於夫罗，我裴家还真知道些……”
话未说完，一骑斥候飞驰而来，急报刘昊：“昊爷！西南方向发现大股骑兵踪迹，看装束是匈奴人！约有五六百骑，正朝我们这个方向而来！距此不足二十里！”
众人脸色顿时一变。
刚劫了资敌物资，苦主就找上门来了？