“指定地点在哪里？”刘昊追问，心跳加速。
“就…就在黑瞎子沟深处…一个…一个很隐蔽的河谷…叫…叫野狼谷…”陈商人努力回忆着，“但我们还没到地方，就在前面那片坡地遇到了这伙胡人巡逻队…他们…他们根本不问青红皂白，直接杀人抢货…”
野狼谷！炼金之地！
刘昊强压下心中的激动，继续问：“你们运的是什么货？是不是和炼金有关？”
陈商人茫然地摇头：“不…不知道啊…货物都用木箱封死，外面糊了泥巴…很沉…但…但是…”他像是突然想起了什么，“但是出发前，雇主额外给了领头张掌柜一个小铁盒，说是信物，再三嘱咐必须亲手送到…张掌柜贴身藏着，刚才…刚才也被胡人搜走了…”
铁盒？信物？
刘昊立刻转身，快步走到那个最初被他抹了脖子的胡人尸体旁，在其身上快速摸索起来。果然，在对方怀里，他摸到了一个冰冷坚硬、巴掌大小的扁平铁盒。
铁盒做工粗糙，没有任何锁孔，盖得极紧。刘昊用力掰了几下，纹丝不动。
他微微皱眉，将铁盒拿在手中仔细端详。盒盖上，没有任何标记，但在盒盖与盒体连接的缝隙处，似乎沾染着一点极其细微的、暗红色的粉末。
他下意识地用指尖沾了一点，搓了搓，又凑近鼻尖。
一股极其微弱的、类似硫磺又夹杂着矿石腥气的味道传来。
就在这时，负责警戒的一名队员突然发出低促的警示：“昊爷！有情况！”
所有人瞬间再次绷紧神经，握紧兵器望向那名队员所指的方向——北面，风雪弥漫的山梁。
隐约间，似乎有更多的马蹄声和嘈杂的人声顺着风飘来，正在向这边靠近！听起来，人数远比刚才这五个要多得多！
很可能是刚才的短暂战斗，还是惊动了附近的胡人！或者是到了换岗时间，发现有巡逻队未归，前来查看了！
“不好！快走！”刘昊低喝一声，将铁盒迅速塞入怀中。
“他怎么办？”老王指着地上的陈商人。
刘昊看了一眼面无人色的陈商人，又听听越来越近的声响，毫不犹豫：“带上！他知道路！”
两名队员立刻架起几乎软倒的陈商人。
“马匹怎么办？”赵老五看着缴获的五匹战马。这些都是好马，但目标太大，骑上去更容易被追踪蹄印。
“带走两匹！剩下的，赶散！”刘昊当机立断。
队员们立刻动手，牵过两匹最强壮的战马，将其余三匹狠狠抽了几鞭子，让它们嘶鸣着朝不同方向跑开，以期混淆追兵视线。
“走！进林子深处！往野狼谷方向！”刘昊一挥手，小队护着陈商人，牵着两匹驮马，毫不犹豫地钻进了黑瞎子沟更茂密、更黑暗的森林之中，试图借助复杂的地形和恶劣的天气摆脱追兵。
身后的马蹄声和呼喝声越来越清晰，甚至能听到胡人发现同伴尸体后发出的愤怒咆哮和唿哨声。
一场风雪中的亡命追逐，骤然展开。
他们拼命向森林深处跋涉，身后的追兵如同跗骨之蛆，紧咬不放。
在钻过一片密集的、挂满冰凌的灌木丛后，眼前豁然开朗。
然而，所有人包括那陈商人在内，都猛地停下了脚步，倒吸了一口冷气，脸上血色瞬间褪尽。
前方，根本没有路了！
一道因冬季冰雪覆盖而变得异常平滑陡峭的巨大断崖，如同鬼斧神工劈就的屏障，横亘在眼前，截断了所有人的去路！
断崖之下，云雾缭绕，深不见底。
而身后，胡人追兵的声音已经迫近到了林缘，甚至能听到刀剑刮过树干、恶狠狠的呼喝与犬吠声！
他们被逼到了绝路！
前无去路，后有追兵！
刘昊的手猛地握紧了怀中的那个铁盒，冰冷的金属硌着他的掌心。
绝境！