连日被吕布小队骑兵骚扰的憋屈，联军大营内的气氛压抑而躁动。
韩遂高踞主位，脸上已不见前日帅旗被斩、爱马被夺时的暴怒，取而代之的是一种深潭般的平静。
他目光缓缓扫过帐下诸将。
程银、马玩、杨秋、侯选、张横等人，个个面带焦躁与贪婪。
梁兴、李堪先后殒命于吕布戟下，既让这群人兔死狐悲，更刺激了他们对功勋和财货的渴望。
唯有更多的斩获，才能弥补损失，壮大自身，嗯...顺便也能压压惊。
“诸位将军，”韩遂开口，声音不高，“吕布猖狂，其女跋扈，此乃我关西豪杰之耻！本将军作为盟主，甚感心痛。”
他顿了顿，观察着众人的反应，见成功吸引了所有注意力，才继续道：“故，韩某有一议。此番进兵，某只要吕布父女人头，以雪前耻！至于攻破汉阳，乃至于击破关中之后的缴获...”
他刻意拉长声调，看着
“府库财货、粮秣女人，韩某分文不取，尽由各位凭本事取之！此外，斩获吕布者，赏万金，封太守；生擒吕玲绮者，赏五千金，授显职！”
重赏之下，勇夫必出。帐内顿时一片哗然，贪婪瞬间压过了对吕布的恐惧。
“韩将军仗义！”
“某愿为前锋，誓取吕布首级！”
“对！踏平中陶，钱粮美人，能者多得！”
群情汹涌，方才的压抑一扫而空，仿佛关中大门已然敞开，成了任人宰割的肥肉。
韩遂这番看似“慷慨”的让步，巧妙地将各部军阀的利益与攻破中陶捆绑在一起，更将最危险的先锋任务“分配”了出去。
他自家的精锐，则得以保存实力，静观其变。
马腾冷眼旁观，心中冷笑。
他策马靠近韩遂，声音压得极低：
“文约兄好算计。以他人部众为前驱，耗吕布锐气，损诸将实力。待得两败俱伤，你再率生力军收拾残局。届时，只怕吕布父女的人头，和这陇西各路英豪的身家性命，都成了你韩文约囊中之物了吧？只是不知，料理完这八部诸侯，下一个，是否就轮到我这碍眼的邻居了？”
韩遂脸上笑容不变，眼中却闪过一丝阴鸷，同样低声回应：“寿成兄何出此言？韩某此举，乃为激励士气，共克强敌。倒是你，按兵不动，保存实力，莫非是想坐收渔利？还是...与你那宝贝儿子一般，存了别样心思？”
他反将一军，语气带着威胁，“若诸位将军凯旋，得知寿成兄在此动摇军心，只怕...众怒难犯啊。”
马腾冷哼一声，不再言语，心中警铃却已大作。
他知道，韩遂此计无论成败，都对他马家极为不利。
胜，则韩遂声望实力暴涨，一统西凉之势已成；败，则诸将损兵折将，韩遂亦可借机发难。
他只能期盼马超的偏师能创造奇迹，或是吕玲绮能再次让韩遂的算计落空...
在韩遂的重赏诱惑和煽动下，以程银、马玩、张横等为首的三万余联军，如同开闸的洪水，争先恐后地沿着渭水河谷扑向中陶。
他们被巨大的利益蒙蔽了双眼，队形混乱，斥候敷衍，军官们也忙于催促部下赶路，生怕去晚了抢不到头汤。
韩遂则与马腾率领相对整齐的本部人马，不紧不慢地跟在后面数十里处，美其名曰“稳居中军，以备不测”，实则冷眼旁观，等待前方战果。
当前锋大军一头撞入那段最为狭窄的“葫芦峪”时，就连最普通的骑兵也感到了不对劲。
谷道在这里骤然收紧，最宽处不足百步，一侧是奔流湍急的渭水，另一侧是怪石嶙峋、植被稀疏的陡坡。
脚下的路变得崎岖，布满了河滩冲来的乱石，严重影响了骑兵的冲刺速度。