蒸汽机研发到第六代，大型和微型蒸汽机都可以生产。校长说了，要研发第一代蒸汽船，谁能拔得头筹？成功者有重奖。
木匠骆来水、洪范和郑更法成立了一个蒸汽船的研发小组，领取了一个80斤的微型蒸汽机，在铣床车间制作了传动轴、涡扇、螺杆和螺丝等部件，兴冲冲地赶往北山湖。
从晋阳城跑到北山湖，跑这么远，是因为他们三个活宝怕丢人。重奖很吸引人，可是，丢人也难受。曾经担任过木材厂厂长的骆来水，就在木材厂里制造小船。
没有物理基础的骆来水，不知道浮力怎么计算，更不知80斤的蒸汽机需要多大的木船，一切全凭想当然。
骆来水的木工手艺还是不错的，一艘6米长、2米宽、0.8米高的窄体平头船很快地造好了，在船尾钻个孔之后，抬到大坝上组装。
“洪范，俺咋的有点心惊肉跳呢？”
“郑更法，你的担心有点多余！”
“要是蒸汽船容易建造的话，校长也不会重金悬赏了！”
“你整天迷信校长，校长也不是万能的，他不会的玩意，咱们会啊！”
把蒸汽机、传动轴、涡扇等安装上去之后，骆来水、洪范和郑更法满怀希望地把它推下水，眼睁睁地看着蒸汽船入水之后船头高高地翘起，然后，迅速地沉没了，几个气泡冒出水面，水面上几圈涟漪在荡漾。
洪范冲着郑更法抬脚就踢：“全怪你的乌鸦嘴，赶紧下水捞船！”
丢掉半条命，冻得蛋疼，郑更法才把沉船捞上来，然后，一直哆嗦。
10天后，第二艘长12米、宽4米、高1米的平头船造好了，把蒸汽机安装上去之后，在众人忐忑不安的注视下，蒸汽船下水了，还好，船头仅仅是轻微地翘起、没有离开水面！
洪范上船后启动了蒸汽机，得意洋洋地用眼神示意，于是，郑更法和骆来水胆战心惊地上了船。大坝上的十余名观众一边欢呼一边挥手。
“骆来水，洪范，俺咋的感觉这条船不靠谱呢！大坝上的兄弟们在给咱们送行上西天呢！”
“郑更法，你不会说话就不要说，俺要开船了，起！”
“洪范，郑更法，你们两个要有心理准备，俺忽然想起来船上少了一个舵，哇……传动轴在滋滋漏水！”
“骆来水，你这个天杀的，怎么能把舵给忘了呢！出来的时候好好的，咱们回不去了！”
“洪范，你少说几句，船体也被震得漏水了，怎么办？”
“还能怎么办？赶紧喊救命！”
于是，骆来水、洪范和郑更法大声地哭喊救命，哭声凄惨，惨绝人寰，催人泪下。大坝上的观众们，眼睁睁地看着蒸汽船撞向远处的峭壁；然后，船沉了，蒸汽机在入水后爆了。幸好，三人还活着，抓住悬崖下的藤蔓，继续喊救命。
这下子，骆来水、洪范和郑更法名扬清平世界；由于他们的哭声感人，被戏曲界引用为哭声唱法。