早晨，从蔺县北上，沿着6米宽的水泥大马路，直奔临县。薄雾相随，晨光熹微，刘智的脸上润又凉。
湫水河上，一座6米宽新石桥，过了石桥就是进山了，沿河北上都是水泥山道，刘智发现工程质量相当不错，护坡处理得很是到位。
路上行人很少，也算是惊喜，给一个干饼、一块腊肉，刘智和一个中年男人席地而坐。
中年男人说了，以湫水河为界，河之南是蔺县、皋狼，河之北是临县；蔺县不大，皋狼很大，临县更大，可是，人口蔺县最多，临县最少；他是翻身得解放的奴隶，被安置在前面的新山村，担任护林员，月俸60元，现在，生活过得很幸福。像他这样的护林员，这一路上共有15户45人。
让中年男人上马带路，奔向不远处的一个新山村，一个在废墟上新建的小型单层坞堡，仅住着2户，都是1个汉家儿郎配2个羌胡女子；每个卧室都有炕，中年男人的婆姨抱着孩子坐在炕上，脸上的表情很是平静。
烧火做饭、取暖，都是用的枯木和杂草，也有挖来的树桩，中年男人说了，挖个树桩不容易，一个人得挖半天。这里兼备客舍的功能，客人入住，食宿都有收费标准。
刘智告别离去，带队继续前行，沿途可见都是1人高的果树，无论远近的山坡上都是。由此可见护林员的辛苦，干燥的的季节，得浇水防止果树枯死。
太阳正当午，刘智看到湫水河上又一座新石桥，一条马路前来汇合。几个月以前，这里是带着大军骑马涉水过河的地方，刘智不禁感慨万千，岁月流年啊。
曾经路过的大寨子，早已消失不见，已成一座城堡；城内都是单层青砖大瓦房，水泥道路整洁，一切井然有序；像是枯木逢春一样的老头，说起修路的队伍，兴奋之情溢于言表：好家伙，队伍一眼望不到头；曾经穷凶极恶的羌胡畜牲们，现在都是没了胡须的太监，干活乖得很！
随军出征报仇雪恨的年轻人，打仗没机会，枪都没摸过，凑个热闹，每人领了2个羌胡女子回来了。刚来这里的羌胡女子，天天像狼一样地嗷嗷叫，于是，天天揍，天天睡，现在，生了娃，都是一脸的平静。
刘智听得笑喷，天天揍，天天睡，以其人之道，还治其人之身。看到城堡内有客舍，食宿价格都有定价，和前一站的收费标准一个样。
22个人的午餐，二大盆腊肉笋干，5大盆小米饭，竟然不够这群“草包”干的，刘智付钱就走，依旧是肉疼不已，予以警告：“每天像是有机肥料厂，走一路，拉一路，你们跟俺出来是办事呢？还是施肥呢？给俺憋着不拉，不拉就不饿了！”
原本嘴碎的周彪，被校长勒令憋着，于是，鼓着腮帮子，咬牙切齿地憋着，屁都不敢放一个，就怕一放屁，里面的全都出来了。
刘智哈哈大笑着下令：“赶紧拉，快点的，早点到临县吃晚餐。”
一个个的跑去草丛，马上跑回来，刘智疑惑不解：“这么快就拉完了？”
“嗯，从小在山里混，必须有4快，否则，活不长！”
“跟俺说一说是哪4快！”
“睡得快，醒得快，拉得快，跑得快，否则，死得快！”
“你们曾经的山寨呢？”
“俺们没有山寨，只有几个草窝子，冬天冻得嘴皮子整天哆嗦个不停。”
“难怪你们个个嘴碎，原来都是冻出来的毛病！”