17号的身影，刚刚消失在花园通道的拐角，模拟夜空中的星辰（同样是人工投影）才刚刚开始闪烁。
麦克斯依旧坐在长椅上，乳白色的眼眸微微抬起，望着那片虚假却依旧能带来片刻宁静的星空。
体内，与终焉质问对抗后残留的“寒意”，在与青年一番算不上顺畅却足够“人间”的交流后，似乎真的被驱散了些许。
这份短暂的宁静，并未持续多久。
花园内的光线，那些柔和模拟着月光与星光的照明灯，开始不自然地、极高频率地闪烁。
并非故障，而是一种带着某种规律和恶意的干扰。
空气中的微风，吹拂树叶的沙沙声消失了，取而代之的是一种极低频率的、仿佛能直接钻入脑髓的嗡鸣。
一种绝非人类造物，能产生的冰冷而充满计算的压迫感，如同无形的潮水般悄然弥漫开来，笼罩了整个生态花园。
麦克斯站起身，他的姿态依旧平稳，但眼神已然变得锐利，扫视着周围看似毫无变化的环境。
“不必伪装了。”
麦克斯平静地开口，声音不大，却清晰地穿透了那令人不适的嗡鸣。
“这种程度的精神干扰，和能量遮蔽，针对的是我。”
“请阁下现身吧。”
闪烁的灯光，骤然停止。
所有光线，在一瞬间完全熄灭，只剩下远处通道口传来的，似乎也被削弱了的基地基础照明。
绝对的黑暗，持续了大约两秒。
下一刻，花园中央的空地上。
一个散发着惨白光芒的轮廓，优雅却透着诡异的身影，毫无征兆地浮现。
它拥有类人的身躯，通体覆盖着银黑相间的、如同高级金属铠甲般的皮肤。
面部犹如猿猴，双眼湛蓝，双耳硕大，此乃其显着特征。
嘴部有一黄色发光器官，说话时，器官闪烁光芒。
身躯通体漆黑，颇为肥硕。
它的姿态从容，甚至带着一种学者般的冷静，但周身散发出的能量波动，却充满了居高临下的审视感和毫不掩饰的算计。
“ax.”
来者发出声音，并非通过空气振动，而是直接作用于意识层面，用的是宇宙通用语，语调平缓却带着金属般的质感。
“光之国文明的杰出代表。幸会。”
麦克斯，认出了这个存在。
他的数据库中迅速调取了相关信息，乳白色的眼眸微微眯起。
“美菲拉斯星人。”
麦克斯说出了对方的真名，语气中听不出喜怒，只有高度的警惕。
“你不该出现在这里，更不该侵入，人类文明的庇护所。”
美菲拉斯星人，恶劣的绅士。
以智谋和精神能力着称的宇宙人，常常以“谈判”或“游戏”为名，行征服与毁灭之实，极其危险的存在。
美菲拉斯，发出了一声低沉的、类似轻笑的精神波动。
“庇护所？或许吧。但对于更广阔的宇宙而言，这里不过是一个有趣的…观测点。正如你一样，ax。”
它湛蓝的眼睛闪烁着，“我观察你有一段时间了。你与这些‘原始’生命体的互动，你那份恪守‘绝对理性’与‘不干涉’原则，却又一次次忍不住出手的…矛盾。”
它向前微微飘浮了一段距离，无形的压力随之增大。
“你刚才与那个年轻个体的对话很有趣。
理性？情感？最优解？真是永恒的命题。”
美菲拉斯的精神传递中，带上了明显的嘲讽，“你认为你的方式是正确的？在规则的框架内，小心翼翼地施舍，你的‘守护’？”
麦克斯不语，只是体内的光能量开始悄然凝聚。
“真是迂腐而低效，光之一族。”
美菲拉斯抬起一只手臂，指尖跳跃起惨白的电光，“这个文明，脆弱而矛盾，内部充斥着愚蠢的纷争和无谓的情感。
他们甚至无法正确理解你的存在。
守护他们？
你的‘理性’没有告诉你，这或许并非‘最优解’吗？”
“我的理性，无需你来评判。”
麦克斯终于回应，声音低沉而坚定，“你的目的？”
“一个提议，或者说…一个游戏。”
美菲拉斯的眼睛亮得惊人，“让我看看你所谓的‘理性’和‘守护’的决心。
我会在这里，释放我的伙伴—
当然，只是一个小小的展示。
如果你能‘理性’地解决它，而不波及这个脆弱的基地，不引起大规模的恐慌…
或许，我会考虑暂时离开。”
它的指尖，电光猛然大涨。
“否则，就让这里的人类亲眼看看，他们所谓的‘庇护所’是何等不堪一击，而你这位‘理性的守护者’，又是何等的…
无力。”
随着话语，美菲拉斯身旁的空间，开始扭曲。
一个巨大的、布满黑黄相间花纹的、卵形的物体凭空出现，重重砸落在花园的草坪上。
卵体表面迅速破裂，伴随着一阵尖锐的鸣叫声，一个细长而狰狞的身影从中显现——
其身躯修长而蜿蜒，体表覆有米黄色的粗糙皮肤，并有黑色斑纹点缀，头部两侧生有巨大的新月形头角，长尾之端闪烁着危险的电光。
艾雷王！
而且是，经过某种强化，体型相对娇小，更适合在基地内部活动，但危险性丝毫未减的艾雷王！
一出现，尾巴就猛地砸向地面，溅起一片草皮和泥土，发出威胁的嘶鸣。