“今晚，你没有来过这里。”
他平静地陈述道，同时撤去了那束缚着她的无形光能力场。
樱艰难地、依靠着未受伤的手臂支撑着坐起身，扶着自己被专业固定好的手腕，难以置信地抬头看着他，紫色的瞳孔中充满了混乱与不解。
“你…真的要放我走？”
这完全超出了她的所有预想和应对方案。
“回去。告诉‘毒蛹’的高层”
麦克斯的目光平静地注视着她，却带着一种无形却足以冻结灵魂的压力，“他们的‘清理’行动，我接下了。他们可以继续派更多的人来。但是，”
他的语气第一次出现了一丝极其细微却冰冷刺骨的变化，一丝若有若无的、仿佛能撕裂空间的杀气悄然弥漫：
“如果他们因为你的失败或任何理由，敢伤害那个无辜之人，尤其是你的妹妹…我会让他们彻底明白，什么是真正的、彻底的‘清理’。”
樱深深地看了他一眼，那眼神复杂到极致，混杂着震惊、困惑、一丝极微弱的希望和更大的茫然。
最终，她没有再说什么，只是强忍着全身散架般的剧痛，挣扎着站起身，如同一条受伤却依旧危险的夜豹，踉跄地、却又凭借着惊人的意志力和潜行技巧，迅速地融入了舱室的阴影之中，从来的的通风管道口消失不见，仿佛从未出现过。
第二天清晨，食堂。
麦克斯端着盛放着合成营养物的餐盘，再次“偶遇”了正坐在一起用餐的梅博士、凯文以及恰好也出现在这里的、心情似乎很不错的爱莉希雅。
他自然地坐下后，看似随意地、如同闲聊般提起：
“昨晚睡得不太安稳。”
凯文抬起头，咽下口中的食物，眉头微挑，给出了一个基于常理的回应：
“嗯？基地的住宿舱室隔音和舒适度应该都还行。是做噩梦了？”
他以为这只是幸存者常见的创伤后，应激反应或普通的抱怨。
“算是吧。”
麦克斯喝了一口清澈无味的合成水，继续说道，语气平淡得像是在描述天气
“梦到一位紫色短发、使用双刀、身手相当不错（尤其是潜行和一击必杀技巧）的女士，拿着涂了神经毒素的匕首，从通风管道钻进来，想和我进行一场…嗯…‘深入’的夜间交流。”
“噗——！”
正在小口品尝花茶的爱莉希雅，差点把喝下去的茶液喷出来，连忙用精致的手捂住嘴，肩膀微微抖动
那双淡粉色的眼睛弯成了迷人的月牙，里面充满了“哎呀呀果然如此~这下更有趣了?”的盎然趣味。
梅博士手中的合金勺子停在了半空，她的动作凝固了。
凯文的脸色几乎是瞬间沉了下来，不再是那种强行支撑的沉闷乐观，而是骤然切换到了属于顶尖战士的极度锐利和凝重，周身的气息都变得冰冷：
“你说什么？详细情况！立刻！”
他立刻意识到，这绝不是什么该死的噩梦！
这是极其严重的安全事件！
麦克斯依言，简略而清晰地描述了遭遇袭击的时间、方式、对方的大致外貌和战斗特点、以及自己制服对方的过程
刻意省略了之后为对方疗伤、对话以及放走她的所有细节，只将重点最终落在了对方最后透露的信息上。
“她声称自己来自一个名为‘毒蛹’的部门，是逐火之蛾内部从未公开过的暗面，专门负责处理‘内部问题’和‘清理’不稳定因素。并且，她非常明确地表示，你们——”
麦克斯的目光扫过凯文和梅，“似乎并不知道他们的具体存在和行动。”
餐桌上陷入了死一般的寂静。空气仿佛都停止了流动。
凯文的拳头骤然握紧，砸在金属桌面上发出一声闷响，指节因用力而发白，脸色阴沉得可怕，如同暴风雨前的天空。
他猛地转向梅，眼神中充满了震惊、被蒙蔽的愤怒和急切的询问。
梅博士推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利如激光，她缓缓地、极其肯定地摇头，语气是前所未有的严肃和冰冷：
“我以我的权限和名誉担保，我从未在任何官方文件、记录或私下交流中，听说过‘毒蛹’这个名称或类似职能的部门。我的权限，已经足够接触几乎所有非核心军事机密，但这个名字…不存在。它不在数据库里。”
爱莉希雅用纤细的指尖轻轻点着自己光洁的下巴，脸上的笑容变得有些意味深长，声音依旧甜美，却多了一丝冷冽：
“啊啦~看来逐火之蛾这棵看似团结一心对抗崩坏的大树自作主张的‘小树苗’呢？而且，看起来这些‘树苗’不是很友好，甚至开始咬人了哦~?”
凯文猛地站起身，餐盘都被带得晃动了一下：
“我必须立刻向最高议会报告并彻查此事！立刻！”
自己管理和效命的组织内部，竟然存在一个自己这个级别都毫不知情的、拥有如此专业且危险刺客的黑暗部门，这让他感到极大的愤怒、背叛感，以及…
一丝深切的不安。
这动摇了他对组织的基本信任。
“看来”
麦克斯看着他们三人截然不同却同样震惊的反应，平静地总结道，仿佛只是在陈述一个结论，“我的到来，确实让一些长期藏在暗处的、不喜欢阳光的‘东西’，开始坐不住了。”
这顿早餐，注定让所有人都食不知味。
而一股肃杀和深入骨髓的调查风暴，即将在这座人类最后的堡垒内部骤然掀起。
麦克斯分享这个“噩梦”的目的，已然达到—
成功地将“毒蛹”这个致命毒瘤的存在，正式摆到了台面之上，成为了一个必须被直面和处理的“问题”。