众人循声望去，却是老熟人——大楚王朝境内顶尖宗门，炎云宗的宗主东方豪！在他身后，还跟着行雨楼、百炼宗、百毒门这三宗在大楚地位尊崇的掌门。
然而，细看之下，顾正淳等人心中皆是一凛。那向来以豪迈霸气着称的东方豪，此刻虽强打着精神，但虎目之中难掩深深的疲惫，脸色透着不正常的苍白，气息也略显虚浮，显然是身上带伤，而且伤势不轻！
他身后的三位掌门，亦是如此，个个面带倦容，衣袍之上甚至能看到未能完全清理干净的血迹与破损。
顾正淳眼中闪过一丝惊讶与了然，连忙迎上前去，抱拳道：“东方宗主，诸位道友，你们这是……？”
东方豪闻言，虎目中怒容一闪而过，却又被他强行压下，化作一声沉重的叹息。
“唉，此事说来话长……”
目光扫过顾正淳身后那仅剩的、同样带着劫后余生痕迹的百余名三宗弟子，瞳孔微微一缩，心中剧震，一个可怕的猜想浮现。
“莫非……你们也遇到了……？”
东方豪与顾正淳目光在空中交汇，瞬间都从对方眼中看到了相同的震惊与沉重。那尚未说出口的话，彼此都已心照不宣。
“此地不是说话之所。”
顾正淳沉声道，目光警惕地扫过周围熙攘的人群。
众人心领神会，左右环顾，迅速寻了一处远离人群、相对僻静的巨大山岩背后，布下简单的隔音禁制，这才步入正题。
东方豪一脸凝重，率先开口，声音压得极低：“顾兄，诸位，实不相瞒，此次前来参加百年之约，路途颇不平静。”
“就在三日前，我大楚四宗联军，突然遭遇不明势力的疯狂截杀！”
话刚说到这里，一旁的水月心已经忍不住掩口惊呼出声，美眸圆睁：“你们……你们也遇到了截杀？！”
东方豪沉重地看了一眼水月心，那眼神已然确认，他继续开口，声音中带着压抑不住的怒火与后怕：“是一群黑衣杀手，训练有素，手段狠辣至极。”
“不知是何来历，也未曾有任何交涉，上来便是不死不休的偷袭，痛下杀手！”
“我们措手不及，四宗弟子……损失惨重……”
“错非我炎云宗两位太上长老，‘渊溟二老’一直在暗中护持，关键时刻拼死断后，恐怕今日……我等再也见不到诸位了！”
“嘶……”
一阵压抑的倒吸冷气声在几位掌门之间响起。顾正淳、水月心、迟君扩三人脸上同时笼上了一层厚重的阴影，心沉到了谷底。
“究竟是何方神圣，居然有这么大的手笔，同时对我们两大王朝的顶尖势力下手？”
顾正淳声音干涩，心头冰凉，“他们到底有何惊天阴谋？难道说……瀛洲域，真的要变天了吗？”
东方豪详细讲述了他们遭遇伏击的经过，那惨烈的场景让在场所有人都感同身受，面色难看。
良久，顾正淳才苦笑一声，涩然开口：“东方兄，遇到截杀的，并非只有你大楚一家。”
“什么？！”
这次，换做大楚的四位掌门齐齐震惊，目光倏地聚焦在顾正淳脸上。
顾正淳缓缓将大齐三宗一路被追杀，云鲸舰苦战，精英弟子折损近三分之二的惨痛经历道出。
最后，他压低了声音，向东方豪透露了一个关键而恐怖的信息。
“……那些杀手，最后似乎完全丧失了理智，状若疯狂，不死不休。”
“据李长老辨认，他们极可能是被一种名为 ‘黑魔控魂术’ 的邪术操控的傀儡！”
“黑魔控魂术？！！”
东方豪猛地瞪大双眼，如同听到了世间最可怕的魔咒，惊呼出声！
那五个字仿佛带着千钧重量，瞬间攥紧了他的心脏，让他几乎难以呼吸！
千年前，曾在瀛洲域掀起无边腥风血雨，带来无尽恐惧与毁灭的那股神秘而邪恶的力量……竟然再次出现了？！
“难怪……难怪如此狠辣决绝，不留活口……”
东方豪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他与另外三位大楚掌门对视一眼，都从对方眼中看到了深深的骇然。
“看来，这次的百年之约，绝没有我们想象中的那么简单了。”顾正淳的声音无比沉重。
他顿了顿，目光扫视着远处依旧喧闹、尚且不知大难临头的年轻弟子们，继续抛出一个更令人心惊的事实。
“东方掌门，不知你有没有发现，此次前来参加选拔的各方势力，数量似乎比往届……少了将近一半？”
又一个重磅炸弹，在众人心湖中轰然炸响！
东方豪闻言，浑身一震，急忙抬眼仔细环顾四周。
的确！
往届这等盛会，天空早已被各式飞行法器挤得水泄不通，各方势力旗帜林立，喧嚣鼎沸，人数比今次只多不少！
那么……那些没有按时抵达，或者说……没能成功抵达的势力，他们去了哪里？