萧天河抚须沉吟片刻，觉得袁阳所言不无道理，过于拔高辈分确实可能带来不必要的麻烦。他从善如流，点头道：“嗯，你所虑也有理。那这样吧，对外便宣称你天赋异禀，特招入宗，成为内门弟子。”
“你我的师徒关系以及你的真实辈分，暂且保密，仅限于我、你以及正淳三人知晓，除特殊情况，暂时不可透露给外人。”
话音刚落，一旁的初九顿时纠结地眨巴着大眼睛，小手指下意识地指了指自己，小脸上写满了“那我呢？貌似现场就有一个外人啊！”的困惑和紧张。
怎么办？自己好像无意间听到了一个不得了的大秘密！会不会被灭口啊？
然而，萧天河与顾正淳却好似完全忽略了她这个小透明的存在，直接默认了她作为“自己人”或者“无需担心”的范畴。顾正淳更是直接点头称是：“谨遵太上长老法旨，晚辈必定守口如瓶。”
“就这么办吧。”
萧天河最后拍板定下结论。他继续吩咐道：“至于此次大胤王朝前来参赛的其余选手，我看有几个苗子还算不错，便一并通通收入外门吧，也算是对大胤的额外嘉奖。”
顾正淳点头称是：“是，晚辈稍后便去安排。”
袁阳在一旁听着，内心再次涌起一阵感动。师父此举，无疑是为他减少后顾之忧，可想而知赵炎，武定邦，楚月欣等人日后会达到何等高度……师父此举意在为他增添羽翼，壮大母族的实力。
萧天河继续吩咐，语气温和却带着一丝不容违逆的霸道：“正淳，三日后，你亲自挑选十名办事稳妥的内门长老，与阳儿一同前往大胤。”
“一是将本次皇朝争霸赛大胤应得的奖励发放下去。”
“二是……”
他顿了顿，声音平稳却掷地有声，“将与大胤接壤的那三个附属小国，一并划归大胤王朝管辖。具体事宜，由你全权处理。”
顾正淳心中凛然，立刻躬身领命：“是！晚辈遵命！”
他内心对太上长老的手段钦佩不已。果然还是要太上长老出马，终于将这个万年不遇的妖孽天骄牢牢拴在了擎云宗的战车上！
他心中窃喜的同时，也带着一丝震惊。若按以往惯例，即便是大胤王朝此次成绩再耀眼，也绝不可能获得如此丰厚、甚至堪称破格的奖励——
直接吞并三个属国！这简直是天大的恩赏！可见袁阳在太上长老心目中的地位，重逾千斤。
三日后，天光破晓，一艘流线优美、符文密布的青云舟昂首冲入云海，穿云破日，稳健地遨游于九天之上。
舟身流转着淡淡的青色辉光，形成一道无形的屏障，将呼啸的罡风与翻涌的云气轻柔排开，行驶得异常平稳，唯有高速掠空时产生的气流，在舟身两侧拖出长长的白色尾迹。
飞舟最前端，袁阳负手而立，身姿如松。强劲的气流吹得他墨发飞扬，衣袂猎猎作响，但他身形岿然不动。
他深邃的目光掠过下方飞速倒退的万里山河，起伏的山脉如龙脊蜿蜒，奔腾的大江如银带闪烁。他神情沉静，看似平静的面容下，却自有一股历经风雨后沉淀下的渊渟岳峙的气度，与昔日离开大胤时的忐忑少年已判若两人。
来时，他孤身一人，前途未卜，心中怀揣着对未知的警惕与不安；而今回程，却已如潜龙出渊，携煌煌之势，衣锦还乡。
不仅拜师瀛洲大陆至强者萧天河，更得到了擎云宗宗主的倾力支持和极度重视。身后那十名静默而立的老者，便是这份重视最直观的体现。