盛夏的永京，骄阳似火，却比不过皇宫大内即将到来的万寿节庆典那般炽热。
皇帝寿诞，普天同庆，宫内宫外早已张灯结彩，一派喜庆祥和。
今年的万寿节因有四海来朝、万国使臣觐见，更显隆重非凡。
按制，四品以上官员及有爵位、诰命者皆可入宫赴宴。
沈妙青身为五品宜人，本可不必出席如此高规格的宫宴，但一则她新晋诰命，风头正劲，二则皇帝对其颇有印象，内务府送来的请柬上，竟特意加了“宜人沈氏妙青”之名。
这微妙的细节，落在有心人眼中，自是含义非凡。
沈府内，沈妙青正对镜整理诰命冠服。
翠儿小心翼翼地将最后一支象征品级的珠花簪入发髻。
看着镜中小姐端庄明丽、气度沉静的容颜，忍不住赞叹。
“小姐，您真好看！今日宫宴，定能艳压群芳！”
沈妙青淡淡一笑，眼中并无多少喜色，反而闪过一丝冷冽的锋芒。
艳压群芳？
她今日所求，远非如此。
这身诰命服色，是她搏来的铠甲；而那件即将现世的“无色琉璃”，则是她刺向仇敌的利刃。
“东西可备好了？”
她问侍立一旁的忠伯。
“回小姐，万无一失。”
忠伯躬身，低声道。
“萧护卫已亲自查验过，护送的人手也都是精挑细选的心腹。”
沈妙青点头。
今日宫宴，龙蛇混杂，亦是林清远、赵月柔之流必定会全力表现、巩固地位的场合。
她要在这最耀眼的舞台上，给他们最致命的一击。
皇宫，太和殿前广场，宴开数百席，旌旗招展，钟鼓齐鸣。
文武百官、宗室勋贵、各国使节按品级依次入座，衣香鬓影，觥筹交错，场面恢宏壮观。
沈妙青的位置在女眷席中较为靠后的区域，但她一出现，便吸引了不少目光。
那些目光中有好奇，有审视，有嫉妒，也有不易察觉的敬畏。
她坦然受之，从容落座，与相邻的几位诰命夫人微微颔首致意，举止得体，不卑不亢。
不远处，赵月柔身着超品命妇的华服，珠翠环绕，在一群高门贵女中谈笑风生，眼角余光却不时扫向沈妙青，带着毫不掩饰的敌意与鄙夷。
林清远作为新科状元兼赵家快婿，坐在离御座不远的前排官员席中。
林清远努力维持着春风得意的姿态，与同僚应酬，但紧绷的嘴角和偶尔游移的眼神，透露出他内心的不安。
吉时已到，皇帝驾临，百官山呼万岁，声震云霄。
寿宴正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，歌舞杂技纷呈，一派盛世气象。
按照惯例，宴至中程，便是各方献寿礼的环节。
各地官员、藩属国使节依次献上奇珍异宝，琳琅满目，令人眼花缭乱。
皇帝面带微笑，一一颔首，但见多识广的天子眼中，并未有太多波澜。
轮到京中勋贵官员时，礼物更是争奇斗艳。
赵尚书代表赵家献上了一尊三尺高的血红珊瑚树，形态奇崛，色泽艳丽，引得一片赞叹。
林清远则与几位新科进士联名，献上了一幅由当世书画名家绘制的《万寿无疆图》，笔法精妙，寓意吉祥，也得了皇帝几句嘉许。
赵月柔看着父兄和夫君出尽风头，得意地瞥向沈妙青的方向，却见对方依旧安静地坐着，仿佛周遭的喧闹与她无关，这让她有种一拳打在棉花上的憋闷感。
就在献礼环节渐近尾声，众人以为高潮已过时，司礼太监高声道。
“宣，五品宜人沈妙青，进献寿礼！”
一时间，所有人的目光都聚焦到了女眷席后排那个沉静的身影上。
商户出身的诰命，能拿出什么像样的寿礼？
不少人带着看笑话的心态。
沈妙青缓缓起身，步履从容地走到御阶之下，盈盈拜倒。
“臣妇沈妙青，恭祝陛下万寿无疆，圣体安康。”
“平身。”
皇帝的声音带着一丝兴趣。
“沈宜人，朕闻你又有新奇之物，不知今日所献何宝？”
沈妙青示意身后两名沈家心腹抬上一个用明黄锦缎覆盖的托盘。
她亲手揭开锦缎。
刹那间，仿佛有一束无形的光，自托盘上迸发出来！
那并非什么璀璨的珠宝，而是一套器物。
一只一尺余高的净瓶，一对玲珑酒杯，还有一面圆形的镜鉴？
然而，这三件器物，通体无色，晶莹剔透至极！
阳光照射其上，竟毫无阻碍地穿透而过，折射出纯净耀眼的光芒。
器物本身仿佛是由最纯净的冰晶或清水凝结而成，几乎看不见实体！
尤其是那面镜鉴，光可鉴人，映照出的人影清晰无比，纤毫毕现，远比宫中常用的铜镜要清晰百倍！
“此乃何物？”
皇帝身体微微前倾，眼中露出了真正的惊讶。
他见过的奇珍异宝无数，却从未见过如此纯净通透的材质！
“回陛下，”
沈妙青声音清越。
“此物名为‘无色琉璃’，乃臣妇与家中匠人，以沙石为基，历经千百次试验，偶然所得。
其质纯净，透光如无物，坚逾美玉。
制成器皿，可盛佳酿而不失其味。