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与此同时，临江市废墟深处。
那片曾被“磐石”商队标记为“哭泣小巷”的区域附近，一栋废弃的地下停车场入口被乱石和扭曲的钢筋半掩着。
内部，却别有洞天。
柔和的、仿佛源自墙壁本身的光芒照亮了宽敞的空间，各种精密的、远超当前废土科技水平的仪器无声地运转着，空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧的味道。这里不像是一个庇护所，更像是一个高科技实验室。
罗鸣站在一个巨大的环形光幕前，光幕上分割成无数个小窗口，实时显示着临江市各个角落的画面——包括“磐石”据点高墙外的巡逻队，包括其他幸存者在废墟中挣扎求生的场景，甚至包括……第七区办事处大楼内，秦虎小队接受任务的模糊影像（虽然听不到声音，但通过唇语分析和能量感应，足以推断出大致内容）。
他的手指在一个画面上轻轻一点，那是“磐石”商队老陈那张惊魂未定的脸。
“恐惧的余韵……传播得还不够广泛。”他淡淡地评价道，像是在审视一件不够完美的艺术品。
他转身，走向实验室中央的一个培养槽。槽内充满了淡绿色的营养液，浸泡着一具扭曲的、似乎融合了多种生物特征的怪异躯体，其胸口镶嵌着一颗缓缓搏动的、暗红色的晶体——正是之前那头“悲泣者”被“净化”后，罗鸣悄然回收的核心残片与其他一些“材料”融合再造的产物。
“官方的‘火种’……反应比预计的要快一些。‘清道夫’预案？”罗鸣嘴角微扬，露出一丝嘲弄，“清理污垢？殊不知，他们自身，也不过是这巨大试验场中，稍微强壮一些的……菌群罢了。”
他的目光投向另一个光幕，上面显示着临江市地下错综复杂的管网图，其中一个位于城市旧地铁枢纽深处的节点，正闪烁着微弱的光芒。
“是时候，让‘火种’的光芒，照亮一些更黑暗的角落了。”他轻声自语，指尖在虚空中划过，一道无形的指令发出。
“投放‘观察者7号’至d-17区域。目标：接触‘赤红黎明’兄弟会。让他们……‘偶然’发现关于‘火种’序列能量核心与异变体核心可能存在的‘同源性’猜测。”
指令下达的瞬间，实验室某个不起眼的角落，一个仅有拳头大小、形如金属蜘蛛的装置眼中红光一闪，悄无声息地潜入通风管道，消失不见。
罗鸣再次将注意力放回那巨大的环形光幕，眼神平静无波。
混乱是阶梯。而他要做的，就是确保这把梯子，足够长，也足够……有趣。让所谓的秩序与混乱，所谓的“火种”与“异变”，更猛烈地碰撞吧。
唯有在极致的动荡与毁灭中，才能窥见那隐藏在世界表象之下的……真实法则。
他端起旁边一杯新的、色泽如同液态红宝石的饮品，轻轻啜了一口。
“好戏，才刚刚开场。”