霍刚和石魁也目瞪口呆地看着那片突然出现的、不断蔓延的银灰色“荆棘丛”！它们散发着与小树同源、却更加狂暴、更加充满侵略性的气息！
“是……是他的力量！”巫祭的声音带着颤抖，“但不是他主动释放的！是那片被他的规则污染的区域，接触到了外来的生命和能量后，自主……‘活化’了！它在……自我复制！像病毒一样！”
仿佛是为了印证巫祭的话，那些银灰色的荆棘触须在“吞噬”了三名“收割者”后，变得更加粗壮、活跃。它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始主动向着周围一切拥有生命和能量反应的目标蔓延——无论是“收割者”，还是石魁他们！
无差别攻击！
“撤退！全体撤退！！”“收割者”指挥官当机立断，再也顾不得什么任务目标，疯狂下令。这超出理解的恐怖现象，彻底击溃了他们的战斗意志。
然而，已经晚了。
银灰色的荆棘如同死亡的潮水，迅速蔓延开来。它们无视掩体，穿透墙壁，缠绕上每一个试图逃离的“收割者”。惨叫声、能量武器徒劳的射击声、以及肉体被撕裂、同化的诡异声响，交织成一曲地狱的乐章。
石魁和霍刚小队也被迫向金库方向且战且退。石魁挥拳砸断了几根试图缠绕上来的触须，但那触须断裂处流出的不是血液，而是更加浓郁的银灰色数据流，并且断裂的部分很快又再生出新的触手！
“不能碰这些东西！靠近金库！”石魁怒吼着，掩护着受伤的队员和抬着林小雨的巫祭，拼命向数据墙壁的方向退去。
诡异的是，当他们退到距离数据墙壁一定范围内时，那些疯狂蔓延的银灰色荆棘，似乎……迟疑了？它们在那无形的边界外徘徊、扭曲，仿佛在畏惧着什么，又像是在……请示？
最终，它们没有继续攻击石魁等人，而是如同退潮般，缓缓缩回了那片规则创伤区域，重新隐没于废墟和空气中，只留下满地狼藉和几具被彻底“荆棘化”后凝固的、如同怪异雕塑般的“收割者”残骸。
劫后余生的众人瘫倒在地，剧烈地喘息着，看着不远处那如同什么都没发生过的、平静的数据墙壁，以及墙壁内依旧“沉睡”的小树，心中充满了难以言喻的寒意。
他甚至不需要醒来。
仅仅是他力量残留的“污染”，就足以制造出如此恐怖的、自主进击的“荆棘”！
远方，罗鸣的残响，将这场意外的“蔓延”尽收“眼”底。
“数据记录：实验体‘错误定义体’规则污染区域发生自主活化现象，生成次级衍生物‘荆棘之种’。”
“行为模式：无差别攻击、吞噬、同化生命体与能量，具备自我复制与进化倾向。”
“观测到‘荆棘之种’对实验体本体存在敬畏\/服从反应。”
“结论：‘种子’的影响力开始向外辐射，形成附属生态。苗圃范围隐性扩大。”
灰烬般的身影在虚无中微微震颤，仿佛在无声地大笑。
太好了。
比预期的还要好。
不仅“种子”在成长，连他散播的“荆棘”，也开始在这片绝望的土壤中，自主地……开枝散叶。
他期待着，当这“荆棘”蔓延到更远的地方，触碰到那些尚且保持着“秩序”与“希望”的角落时，会激起怎样……绚烂的毁灭之光。