夜深人静时，他不再仅仅被动地聆听那“大地心跳”。他开始尝试着，按照莎拉透露出的那一点点关于精神集中的技巧，主动地去“触摸”它。不是去惊动，而是像抚摸一头沉睡巨兽的皮毛，极其轻微，极其小心。
他发现，当他将精神高度集中，模仿着那心跳的节奏进行呼吸时，他对周围环境的感知会变得更加敏锐。他能“听”到墙壁内部混凝土细微的开裂声，能“感觉”到门外士兵换岗时脚步的轻重变化，甚至能隐约捕捉到空气中弥漫的、属于不同人的、微弱而杂乱的情绪碎片——疲惫、警惕、偶尔闪过的焦虑或麻木。
这种感知还很粗糙，无法分辨具体内容，更像是一种模糊的背景噪音。但这是一个开始。他小心翼翼地隐藏着这点进步，在莎拉面前，他依旧表现得对自身能力懵懂而抗拒。
这天放风时，他被带到了驻地楼顶的平台。这里视野开阔，能望见远处喀布尔城起伏的废墟轮廓，以及更远方绵延的、土黄色的兴都库什山脉。
风吹拂着他略显长的黑发，带着尘沙的气息。他深深吸了一口气，试图将意识延伸出去。越过驻地的围墙，掠过破碎的街道，投向那片他曾经挣扎求生的废墟。
就在这时，他脑海中的那根“细丝”猛地颤动了一下！
不是来自地底，而是来自远方，来自城市废墟的深处！一股熟悉的、带着血腥和狂热的意念波动，如同投入平静湖面的石子，虽然微弱，却清晰地被他捕捉到了！
是“神谕”！他们还在！他们并没有因为上次仪式的失败而放弃！
那股意念波动一闪而逝，很快被城市废墟中充斥的各种杂乱情绪和能量残留所淹没。但艾米尔的心脏却骤然收紧。
他们离得更近了？还是在策划着什么？
他下意识地握紧了拳头，手腕上的抑制环传来冰凉的触感。
囚笼之内，是试图驯化他的火种和脚下苏醒的古老威胁；囚笼之外，是虎视眈眈、视他为钥匙的疯狂信徒。
而他，这个能听到大地心跳的少年，站在高高的平台上，望着眼前破碎的世界，第一次如此清晰地意识到——他无处可藏。
风更大了，卷起沙尘，模糊了远方的景象。也吹动了他眼中那一丝逐渐燃起的、微弱却坚定的光芒。
他必须做点什么。
在一切都太晚之前。