恶心，恐惧，眩晕……但在这所有的负面感受之下，一丝微弱却无法忽视的悸动，像埋在腐土下的种子，悄然萌发。
（这混乱……这彻底的释放……多么……）
她用力掐了自己的掌心，疼痛让她瞬间清醒。
“凯特！报告你的状态！”马尔科姆的声音带着急切。
“……我没事。”她深吸一口气，强迫自己的声音恢复平稳，但指尖仍在轻微颤抖，“异变范围正在急速扩散，初步估计已超过两百人受影响。那个‘小丑’……它不见了。”
就在她说话的同时，广场边缘，一家便利店厚重的防弹玻璃窗从内部轰然爆碎。一个穿着沾满油污围裙的壮硕身影咆哮着冲了出来。是这家店的老板，老约翰。他的右臂此刻膨胀了数倍，皮肤呈现出岩石般的青灰色，拳头巨大如同战锤，上面还覆盖着一层类似水泥的粗糙物质。显然，他对店铺屡次被抢的愤怒与执念，在此刻被引爆、具现化了。
“我的店！谁也别想再碰我的店！”他狂吼着，那只岩石巨臂猛地砸向身旁一根装饰性的铸铁路灯柱。
“哐！”
金属扭曲的刺耳声响彻街道，灯柱应声弯折，电火花噼啪四溅。
“见鬼！又一个！是‘执念型’异变体！”马尔科姆咒骂一声，“凯特，掩护我！不能让他冲进主干道！”
他所在的黑色厢车车门滑开，马尔科姆矫健地跃出，手中特制的电磁步枪已经抬起，枪口闪烁着幽蓝的微光。他的深蓝色光晕稳定而坚定，如同磐石。
凯特立刻切换屏幕，调出马尔科姆头盔摄像头传来的实时画面，同时快速操作控制台：“已标记目标，共享给所有作战单位。马尔科姆，注意他右臂的物理防御极高，建议攻击下盘或寻找机会使用束缚弹。”
她的声音冷静得不像她自己。
子弹呼啸，老约翰咆哮着挥动巨臂格挡，碎石飞溅。路边的汽车警报器此起彼伏地尖鸣，与广场中心传来的惨叫、嘶吼混合成一首疯狂的交响乐。远处，隐约传来官方应急部队尖锐的警笛声，正在快速接近。
凯特的目光却不由自主地再次飘向主屏幕，那片色彩狂乱绽放的广场中心。她的呼吸微微急促，某种难以言喻的渴望，像藤蔓一样悄悄缠绕住她的心脏。
（彻底释放……真实的自己……）
混乱中，没有人注意到，广场边缘一栋废弃大楼的顶层阴影里，一个穿着灰色风衣、身形瘦削的男人正静静伫立。他手里没有望远镜，只是平静地俯瞰着下方的人间地狱，脸上没有任何表情，眼神深邃得如同古井。
他低声自语，声音消散在风里：“看吧，这才是人类卸下所有伪装后，最动人的姿态。罗鸣大人……您的实验，进展顺利。”
控制室内，凯特用力甩了甩头，试图将那些不该有的念头驱散。她聚焦回马尔科姆的战斗，声音透过耳机传递出去，带着一丝她自己都未察觉的沙哑：
“马尔科姆，左侧三点钟方向，有个下水道井盖，或许可以限制他的移动……”
她的建议精准而有效。
但她的眼底深处，那片由疯狂、痛苦和彻底释放所交织成的、病态的“美”，却如同烙印，再也无法抹去。