灵小小听着左清的话，眼神中的狐疑非但没有减少，反而更深了。她忍不住再次打量了一下身边这位气质清冷的金丹城主，又下意识地在脑海中对比了一下如今棋城那虽然不算顶级繁华，但也人口几十万，商铺林立、颇具规模的景象。
这和她口中那个被放弃的，混乱破败的小镇，简直差了十万八千里！这中间究竟发生了什么？
左清似乎感受到了她充满探究的目光，并没有回头，只是继续望着前方无垠的荒漠，声音平缓地解释道，仿佛在讲述一个与自己有些关联，却又久远的故事:
“不用怀疑。如今的棋城，确实是我一点一点，亲手建立起来的。”
她的语气里没有炫耀，只有一种陈述事实的平静，“最初来到这里，只是偶然。看到的，是饥荒、混乱、绝望……那群凡人，太可怜了。朝不保夕，易子而食，并非书本上的记载，而是我亲眼所见的现实。”
她微微停顿了一下，似乎在回忆当时的场景:“于是，我做了一个在很多人看来很愚蠢的决定。我以修士的身份，向当时对此地完全放任不管的玲珑国官方，索要了这块地区的治理权。”
“这块地。”左清的语气里带上了一丝淡淡的嘲讽，“得来的可以说是不费吹灰之力。玲珑国的官员巴不得有人接手这个烫手山芋，不仅爽快答应，甚至还主动给我免了四十年的所有税收。你明白这是什么概念吗？这就是当时这块地方的真实价值——一个连税收都可以直接免除四十年的，毫无希望的废墟。”
灵小小彻底震撼了，小嘴微微张开，一时间说不出话来。一个修士，一个前途无量的筑基修士，自愿放弃更好的发展机会，跑到这样一个被神灵遗弃的贫瘠之地，为的……竟然是一群与她非亲非故，在修真界被视为蝼蚁的凡人？
这完全颠覆了她对修士行为的普遍认知。
左清没有在意她的震惊，继续叙述着，语气渐渐染上一丝不易察觉的沉重:
“刚开始接手的时候，人口不多，残存下来的不过千余人。以我当时的筑基修为，凝聚水汽，化云为雨，还能很轻松地提供足够的水源，养活那点人。我建立了最基本的秩序，划分了居住区，让他们得以休养生息。”
“但后来。”她轻轻叹了口气，“这里的情况渐渐传了出去。一个由修士治理、拥有稳定水源的地方，对于缺水和秩序的玲珑国底层民众和一些逃亡者来说，吸引力是致命的。来投奔的人越来越多，从几千到几万……人口如同滚雪球般增长。”
她转过头，看向灵小小，目光深邃:“我那点微末的法力，就算耗干自己，又怎么可能滋养得了数万人，以及这片贫瘠的土地？”
灵小小顺着她的思路，一个念头猛然闪过，她脱口而出:
“所以你就想到了用钱买！向联邦购买大量的水和食物！但这里没有任何值钱的资源可以交换，你就只能……只能让他们用骗！从外面骗来资源，维持这里的生存！”
左清闻言，脸上第一次露出了一个近乎赞许的表情，虽然那表情转瞬即逝，又恢复了平淡。
“真聪明。”她语气没什么起伏地说，“都学会抢答了。”