“是！”
“夏完淳！”
“末将在！”少年将领挺胸而出。
“你率本部为预备队，随时听候调遣，增援各方，并负责扫清残敌，巩固战线！”
“遵命！”
军令一道道下达，清晰明确，众将凛然领命，帐内杀气盈溢。
与此同时，远在福宁的王柱，也已秘密集结了麾下最善战的水师陆战精锐。他没有像黄蜚那样大张旗鼓，而是悄无声息地完成了战前准备。
看着手下这群嗷嗷叫的儿郎，王柱摸了摸唇上那撮为了显得老成而特意留起的小胡子，眼中闪过一丝与年龄不符的沉稳与决绝。“侯爷在东边动了，咱们在西边，也得把戏做足，把钉子拔了！”
而在周宁城中，守将苏见乐对此一无所知。他正满意地巡视着刚刚加固过的“满城”墙垣，看着里面那些趾高气扬的八旗老爷，脸上堆满了谄媚的笑容。
在他看来，赵高翔的主力远在邵武和浦城，黄蜚的水师又在福州方向虚张声势，这周宁地处后方，安稳得很。他严厉督促手下汉军日夜巡防，弹压任何“不安分”的百姓，却不知，两张无形的大网，正从西面和东北面，向着他和他的周宁城，悄然收拢。
暮色中的周宁参将府邸，灯火通明。
苏见乐搓着手，弓着腰，亦步亦趋地跟在一名身着镶蓝旗棉甲、神色倨傲的清军监军身后。他那张原本还算端正的脸上，此刻堆满了谄媚的笑容，每一道皱纹都仿佛在诉说着卑微。
“章京大人，您看这……城中防务，卑职已竭尽全力，五区联防，日夜巡查，绝不敢有丝毫懈怠……”苏见乐的声音带着小心翼翼的讨好。
那章京兀鲁特停下脚步，斜睨了他一眼，鼻子里哼出一股冷气，用生硬的汉语说道：“苏参将，你的忠心，贝勒爷和博洛大将军自然是知道的。不过嘛……”他拖长了语调，目光扫过庭院深处，“这汉地的女子，终究是少了些我们草原女儿的爽利劲儿。”
苏见乐心头一跳，立刻明白了过来。他脸上笑容更盛，几乎要滴出蜜来：“章京大人说的是！是卑职考虑不周！卑职府中新得了一对姐妹花，乃是城中绸缎商吴家的女儿，据说琴棋书画略通一二，尤其善舞……若大人不嫌弃，今晚便让她们去大人房中……伺候？”
兀鲁特眼中闪过一丝淫邪的光，脸上终于有了点笑意，拍了拍苏见乐的肩膀：“苏参将，你很会办事。”
苏见乐受宠若惊，腰弯得更低了。送走兀鲁特，他脸上的谄媚瞬间收敛，换上了一种混杂着得意与冷酷的神情。他转身走向内宅，对着迎上来的管家吩咐：“去，把吴家那对姐妹‘请’过来，梳洗打扮，今晚送到章京大人房里去。”
“老爷……”管家面露难色，“那吴家……前日才刚刚缴纳了双倍的‘安家捐’，这……”
“嗯？”苏见乐眼神一厉，“怎么？本将的话不管用了？他吴家有钱，那是他的福气！能为章京大人效力，更是他吴家祖上积德！快去！若是误了事，你和你那在巡防营的儿子，一起论处！”
管家吓得浑身一颤，连忙称是，连滚爬爬地去了。
这时，一个身着素衣、面容憔悴却难掩清丽的女子从廊柱后闪出，她是苏见乐上月刚纳的妾室柳氏。她跪倒在地，拉住苏见乐的衣角，泪如雨下：“老爷！不可啊！那吴家姐妹尚未及笄，怎能送入虎口？您……您前番将妾身的妹妹送入满城，她不堪受辱，昨夜已……已投井自尽了！老爷，您醒醒吧，我们毕竟是汉人啊！”
苏见乐看着哭泣的柳氏，脸上没有丝毫动容，反而浮现出极度不耐烦的神色。他猛地一脚踹开柳氏，骂道：“贱人！你懂什么？汉人？哼！如今是大清的天下了！能攀上章京大人，是你妹妹，是吴家，也是我苏见乐的造化！她自己想不开，死了活该！你再多嘴，信不信我把你也送进去！”
柳氏被他踹倒在地，闻言如遭雷击，怔怔地看着眼前这个面目狰狞的男人，仿佛第一次认识他。她眼中的绝望一点点凝聚，最终化为一片死灰。她不再哭泣，只是默默地站起身，深深地看了苏见乐一眼，那眼神冰冷得让他莫名一悸。
“滚回去！别在这里碍眼！等等你也要去的。”苏见乐烦躁地挥挥手。
柳氏没有再说话，默默转身离开。当晚，她便用一尺白绫，在自己房中悬梁自尽，追随妹妹而去。
消息传来时，苏见乐正在书房把玩一件刚从富户家中“抄没”来的玉器。他听了管家的禀报，只是皱了皱眉，不耐烦地说：“死了？真是晦气！赶紧拖出去埋了，别脏了我的地方。”他甚至没有去看最后一眼。
对他而言，女人不过是工具，是向上攀爬的阶梯。死了柳氏，还有张氏、李氏。只要能讨得主子欢心，稳固自己的权势，莫说小妾，就是发妻，必要时他也能舍弃。他立刻又下令，让手下兵丁在城中继续搜罗“颜色好、性子柔”的年轻女子，以备不时之需，美其名曰“犒劳将士”。
与此同时，他对城内百姓和麾下汉人士兵的压榨更为酷烈。任何稍有不从，或是被他怀疑有“通明”倾向的人，轻则鞭挞入狱，重则当众斩首，首级悬挂城门示众。他手下的汉军，粮饷被层层克扣，动辄遭受辱骂鞭打，活得比奴隶还不如，却还要被他驱使着去镇压同样苦难的同胞。
苏见乐沉浸在这种用同胞鲜血和尊严换来的“权势”中，洋洋自得。他以为抱紧了八旗的大腿，就能在这乱世永享富贵，却不知仇恨的种子早已在周宁城的每一个角落生根发芽，只待一把烈火，便会将他和他所依附的一切，焚烧殆尽。他那副奴才的嘴脸和刽子手的手段，也注定了他最终的结局。