当吴志葵率领数百敢死队员，如同神兵天降般从胥门突入苏州城内时，迎接他们的，并非想象中的百姓箪食壶浆以迎王师，也不是预想中的清军惊慌失措、四散奔逃。
街道两旁，看似平静的民居门窗紧闭，寂静得令人可怕。
“杀啊！驱逐鞑虏，光复大明！”吴志葵一马当先，挥舞着长刀，高声呐喊，试图提振士气，并唤醒城中的百姓。
然而，回应他的，不是呐喊，而是从两侧房屋、阁楼、城墙垛口后面突然射出的密集箭雨和火铳铅弹！
“砰砰砰！”“咻咻咻！”
或许是上次赵高翔轻易取得苏州给鞑子深刻的教训，这次他们相当的谨慎小心。
弩箭破空，火铳轰鸣。清军早已在此设下了埋伏！原来，吴志葵的行动虽然隐秘，但终究未能完全瞒过清军密探的耳目。或者说，清军对于任何可能的威胁都保持着高度的警惕。他们故意示弱，引诱吴志葵上钩。
刹那间，狭窄的街巷变成了血腥的修罗场。吴志葵的敢死队员们虽然个个奋勇，但在清军预设的伏击圈中，如同陷入了天罗地网。他们暴露在开阔的街道上，成为了清军弓箭手和火铳手的活靶子。前面的士兵倒下了，后面的士兵想要冲锋，却被同伴的尸体和密集的火力死死压制。
“中计了！快撤！快撤！”吴志葵此时才如梦初醒，心中涌起一股彻骨的寒意。他知道，自己的贸然行动不仅葬送了这数百精锐，更可能毁掉整个反攻苏州的计划！
他奋力砍翻几名冲上来的清军士兵，大吼着命令部下突围。残余的士兵们在他的带领下，结成一个小小的方阵，向着来路——胥门方向拼死冲杀。街巷之中，刀光剑影，血肉横飞。明军士兵们浴血奋战，用生命为代价，杀出了一条血路。
当吴志葵带着不足百人、个个带伤的残兵，狼狈不堪地从胥门逃回船上时，长江水面上已是天色微明。这一场仓促的突击，以明军的惨败而告终。吴志葵部损失惨重，不仅折损了数百精锐，更重要的是，他的贸然行动，彻底暴露了太湖盟军的真实意图，使得整个作战计划陷入了极其被动的境地。
吴志葵在苏州城下的惨败，如同一块巨石，投入了原本按计划平稳运行的太湖盟军这潭湖水，激起了轩然大波。
消息很快传到了正在胥口一带隐蔽集结、等待时机的黄蜚大营。黄蜚闻知吴志葵竟然未等自己部完全就位，便擅自率小股部队登陆攻城，并且遭遇埋伏、损失惨重的消息，顿时大惊失色，手中的令旗“啪”地一声掉落在地。
“糊涂！吴志葵真是糊涂啊！”黄蜚气得浑身发抖，花白的胡须都翘了起来，“我是如何告诫他的？要待，要等！他偏偏如此鲁莽！如今不仅损兵折将，更将我军的全盘计划彻底打乱！”
愤怒之余，黄蜚更多的是焦急和担忧。吴志葵虽然兵败，但毕竟是盟军的重要力量之一。他现在败退下来，清军必然会乘胜追击。如果吴志葵部被彻底歼灭，那么仅凭自己和陈子龙联络的义军，反攻苏州的计划就将成为泡影。更重要的是，吴志葵的败兵很可能会将大批清军引入太湖水域，威胁到太湖水师的安全。
“将军，事不宜迟！吴总兵兵败，危在旦夕！我军若不出手相救，吴部恐难保全！”副将焦急地进言。
黄蜚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是追究责任的时候。救，必须得救！吴志葵虽然有错，但终究是友军，是抗清的力量。唇亡齿寒的道理，他比谁都懂。
“传我将令！”黄蜚猛地拔出腰间的佩刀，指向苏州方向，“全军即刻拔营，全速前进，前往得胜港一带，接应吴总兵残部，务必将他们安全带回来！”
“得令！”
军令如山。早已整装待发的太湖水师战舰，立刻解缆起航，一艘接一艘地驶出隐蔽的港湾，沿着内河向着苏州城南的得胜港方向疾驰而去。
得胜港，位于苏州城南，濒临太湖，是一处水陆交通的要冲，也是吴志葵败兵向太湖方向逃窜的必经之地。黄蜚选择在此接应，是希望能利用水路优势，将吴志葵的残兵迅速撤回太湖，脱离清军的追击。
然而，清军的反应速度，远比黄蜚预想的要快得多。
当黄蜚率领的太湖水师主力赶到得胜港时，吴志葵的败兵也恰好退到了这里。两军汇合，本是不幸中的万幸。然而，还未等黄蜚喘口气，重新部署防御，远处的陆地和水面上，便出现了大队清军的身影。
岸上，是清军的骑兵和步兵，黑压压的一片，如同潮水般涌来，迅速占领了得胜港周边的高地和村落，切断了明军退回太湖深处的退路。水上，是清军临时征集和改装的大小船只，虽然不如明军水师的正规战舰精良，但数量众多，且船上搭载了大量的弓箭手和火铳手。
显然，清军的目标非常明确——不仅要歼灭吴志葵的残部，更要趁此机会，将黄蜚率领的这支南明在太湖流域最强大的水师力量，一网打尽！
黄蜚见此情景，心中暗叫不好。他知道，一场恶战，已在所难免。自己不仅没能救出吴志葵，反而把整个太湖水师都拖入了险境。
“结阵！迎敌！”黄蜚临危不乱，站在旗舰的指挥台上，冷静地下达着命令。
太湖水师的将士们虽然因友军的溃败而士气受到影响，但在黄蜚这位身经百战的老将指挥下，依然迅速展开了防御阵型。一艘艘高大的福船、广船、沙船相互依托，船舷上的士兵们张弓搭箭，火铳手装填弹药，严阵以待。
然而，战局的发展，却再次超出了黄蜚的掌控。
此时，正值东南风起。
清军主帅，。李成栋，显然也是一位深谙水战之道的行家。他敏锐地抓住了这个千载难逢的机会。
“传令！火攻！”
随着一声令下，清军阵中突然推出了数十艘装满了干柴、油脂、硫磺等引火之物的小船——火舟！
这些火舟，船头都钉着锋利的铁角，船尾则被点燃，在强劲的东南风推动下，如同一条条火龙直插联军的船队。