这些残兵虽然惊恐，但求生的欲望被点燃了。他们下意识地听从了这位突然变得异常冷静和有条理的上官。
接下来的时间，成了赵高翔一生中最漫长、最血腥的噩梦。
他带领着这个小队，像老鼠一样在死亡的缝隙里穿行。他们用冷箭射杀了一个脱离大队抢劫的清兵；他们利用对地形的熟悉，将一个追捕百姓的小队引进了死胡同，然后用火罐和碎石发起了绝望的反击；他们从一个燃烧的店铺里救出了一个被吓傻的小女孩。
每一次接触，都有人倒下。那个问他“怎么办”的老兵，为了推开王柱，被清兵的顺刀捅穿了胸膛。
“快……走……”老兵最后的目光，死死盯着赵高翔。
赵高翔咬着牙，眼睛里布满了血丝。他知道历史，他知道这一切都无法阻止，他知道扬州注定要成为一座血城。但这种无力感和亲眼所见的惨烈，是完全不同的两种东西！
史料上冰冷的数字“八十万”，此刻变成了眼前具体的一个个惨死的面孔。
他们跌跌撞撞，终于靠近了一处坍塌的城墙段。希望似乎就在眼前！
然而，就在此时，他们被一队正在执行“清扫”任务的清军精锐发现了。为首的是一名穿着棉甲的分得拨什库（基层军官），眼神凶戾。
“哼，还有几只明狗想跑？”他狞笑着举起了刀，“王爷有令，扬州城内，不留活口！杀！”
绝望瞬间笼罩了赵高翔小队。他们筋疲力尽，弹药耗尽，几乎不可能从这支超过二十人的清军小队手下逃脱。
就在这千钧一发之际，突然，不远处传来一阵更加激烈的喊杀声和一阵奇特的、沉闷的爆炸声！似乎有另一股明军在顽强抵抗，吸引了那队清军的注意。
“头儿，那边好像有大事！”一个清兵报告。
那分得拨什库皱了皱眉，狠狠瞪了赵高翔他们一眼，似乎觉得这几条杂鱼不值得浪费时间。
“走！先去那边！功劳更大！”他一挥手，带着人马朝爆炸声传来的方向冲去。
赵高翔等人侥幸捡回一条命，连滚爬爬地躲进附近一个半塌的灶房里，大口大口地喘着粗气，如同离开水的鱼。
透过破败的窗户，赵高翔望向那队清兵消失的方向。那里，一面残破的“史”字大旗，在火光和烟雾中若隐若现，进行着最后的、绝望的飘扬。
是史可法！史督师还在战斗！
那一刻，赵高翔的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。他知道，那面旗帜很快就要倒下了。史可法，这位南明的脊梁，即将殉国。
一种前所未有的情绪，压过了恐惧，在他胸腔里疯狂滋生——是愤怒！是滔天的怒火！
对清军暴行的愤怒！对南明朝廷腐败无能、自毁长城的愤怒！对历史无力改变的愤怒！
去他妈的历史！去他妈的既定命运！
王柱在一旁低声啜泣：“赵把头……我们……我们还能活吗？”
赵高翔没有回答。他猛地转过头，目光扫过身边仅存的三个弟兄，还有那个被救下、瑟瑟发抖的小女孩。他们的眼神里，只剩下对他这个领头人的依赖和最后的求生渴望。
他脸上的肌肉抽搐了一下，声音因为极度压抑的情感而变得嘶哑低沉，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“活下去？”
“光活下去不够。”
“从今天起，我们要让他们血债血偿。”
“头发，绝不能剃！这血海深仇，也绝不能忘！”
他的目光再次投向窗外那面即将湮灭的“史”字旗，仿佛在向那位即将逝去的英雄立下无声的誓言。