叶怀民从四合院出来，刚走到车旁，警卫员便拎着一个印着专属标识的木箱过来，笑着说：
“怀民同志，首长让给您带的，说是家里存的酒。”
打开一看，竟是一箱市面上难寻的特供好酒，心里瞬间明白，这是爷爷的心意，连忙道谢收下。
回到家，叶怀民把木箱递给父亲叶安风，说起书房谈话和这箱酒的由来。
叶安风看着酒箱，脸上露出难得的笑意：“你爷爷肯把这酒拿出来，是真的认你了。”
当晚，父子俩没叫旁人，就着几碟小菜，打开两瓶酒慢慢喝着，聊起过往的经历，也聊起未来的仕途，气氛格外融洽。
临走回丰泰前，叶怀民特意把剩下的四瓶酒单独装起来 —— 他心里一直记着一个人，
从他刚到丰泰县，就始终无私相助，让自己顺利站稳脚跟，这人便是市纪委书记刘思远。
叶怀民专程去了趟市里，把四瓶酒送到刘思远家里。
“刘书记，这酒是家里长辈给的，不是外人送的礼，您千万别推辞。” 诚恳地说，
“从到丰泰开始，您帮了我太多，我一直没机会谢您，这酒您留着尝尝。”
刘思远看着酒，愣了愣 —— 多年来坚守规矩，从没收过私人礼品，可这次却没有推辞。
“你这小子，倒是会让我破例。” 笑着收下。
叶怀民刚回到丰泰县，便一头扎进城乡建设收尾、春季蔬菜种植筹备的繁忙工作中，丝毫不知京城一间密闭会议室里，几位身着正装的干部正围绕他的下一站任职展开激烈讨论。
“黑石县现在就是个填不满的深渊，绝不能把叶怀民派过去！” 一位中年干部猛地敲了敲桌面，语气急切，
“他是名发展经济的好手，丰泰县从穷县到蔬菜产业强县，全靠他一步步带起来，把他放到黑石县，不是浪费人才吗？万一他在那儿栽了跟头，咱们可是损失了一个难得的好苗子！”
话音刚落，另一位干部便摇了摇头，语气沉稳地反驳：“话不能这么说。
一个合格的上位者，光会搞经济还不够，必须懂斗争、能扛事，这样才能在复杂局面面前沉着冷静。
黑石县虽然乱，但正是锤炼干部的试金石，叶怀民要是能扛过去，未来前途不可限量。”
“锤炼？那也得看地方！” 先前的中年干部情绪更激动了，“黑石县早就超过了正常斗争的范畴，那里几股势力盘根错节，官商勾结、世家势力交织，
我们派去的两个好苗子，一个被诬陷调离，一个死在了那里，三年里倒下四任县委书记，这风险太大了，我坚决不同意这个安排！”
会议室陷入短暂的沉默，一位戴眼镜的干部缓缓开口：“黑石县确实是个漩涡。
光有能力肯定不行，还得有背景托底。叶怀民的情况合适，这次要求不高，只要他能稳住黑石县的局势，就算考核通过。”
坐在首位的老者一直沉默倾听，此时终于开口，声音洪亮有力：“争论解决不了问题，咱们投票决定。同意派叶怀民去黑石县的举手。”
片刻后，多数人缓缓举起了手。老者看着投票结果，沉声道：“既然决定了，就这么定。