“你、你个混蛋？”凌菲抬手使劲擦着嘴唇，指尖划过唇角时，却又不自觉地放轻了力道。她瞪着云飞，眼底又羞又气，扬起的手悬在半空，却始终落不下去，最后只能狠狠跺了跺脚，像只受惊的兔子般，一溜烟跑回了房间，连房门都忘了关严。
云飞站在原地，望着紧闭的房门，唇角仿佛还残留着方才的柔软。他抬手摸了摸自己的唇，傻愣愣地发起呆。竟真的亲到师姐了？从前只敢在梦里想的事，就这么猝不及防地发生了，难不成是在做梦？
回到自己的小院后，云飞彻底没了心思修炼。他坐在石桌旁，手指无意识地划着桌面，以后该怎么跟师姐相处？见面会尴尬吗？她会不会再也不理自己了？
纠结了许久，他索性甩了甩头。罢了， 反正自己早就喜欢师姐，若是师姐也愿意，那便是最好。若是不愿，大不了以后慢慢弥补。
可接下来的日子，凌菲却像凭空消失了一般，再也没主动找过他。若不是清楚宗门内安全无虞，云飞都要忍不住闯去她的小院看看了。
平静的日子里，云飞日夜苦修，修为稳步攀升。“拔剑撼天斩”已能熟练施展，只是威力尚需实战检验。其他武技也在向更深层次打磨，唯有《九转炼神诀》进展依旧缓慢，神魂的精进如同细水长流，急不得半分。
距离紫龙王国集合还有一个月时，凌苍梧的传音突然响起，召云飞、凌菲与江风三人前往宗门深处邓景海的专属道场。刚踏入道场，三人赫然发现，大长老、二长老与三长老也端坐于侧，气氛比寻常时凝重了几分。
邓景海抬手示意三人落座，目光扫过他们，脸上露出温和的笑意:“首先，恭喜你们为灵风宗争得荣誉。”他话锋一转，语气渐沉，“你们中，一位是宗主之徒，一位是大长老高徒，另一位是老夫最看好的弟子。此次前往九天皇朝，参加九天学院考核，说实话，老夫并非十分乐观。”
“老夫与在座几位长老，当年也都参加过皇朝考核，有的甚至不止一次，却全都铩羽而归。”邓景海的声音中带着几分怅然，“根本原因，在于紫龙王国整体实力偏弱。那些武道昌盛的王国，参赛选手中常有元婴期修士。而皇朝与学院派出的二十名选手中，甚至会出现元婴中期的强者。”
这话让道场的气氛愈发沉重。邓景海看向江风，补充道:“江风曾参加过一次考核，应当更清楚其中残酷。所以老夫将你们召来，要在此进行一个月的集中训练。让你们体验与元婴期修为的实战，熟悉高阶修士的战斗节奏，届时若在考核中遭遇元婴期对手，才不至于束手无策。”
邓景海话音落，当即下令:“三位长老将真气压制至元婴初期，分别与三位弟子进行实战。”他与凌苍梧则退至道场边缘，目光如炬，准备随时指点。
凌菲率先对上三长老尘封。尽管她刚突破剑意，可面对元婴初期的威压，依旧显得吃力。剑招只能勉强招架，连半分还手的机会都没有。但她始终咬牙坚持，剑光一直未散，邓景海看在眼里，暗自点头。他要的，正是这份在绝境中不放弃的韧性。
另一边，江风对战二长老玄真。身为金丹后期修士，他很快便落了下风，却没让场面彻底溃败，偶尔还能抓住玄真的破绽反击。玄真也有意磨砺他，攻势循序渐进，每一次加力都恰好卡在江风能承受的极限，既不让他崩溃，也不让他轻松。
最令人轻松的是云飞与大长老清虚的对决。面对元婴初期的清虚，云飞竟攻守有度、进退自如，仿佛在与同阶修士过招。无论清虚的掌风多迅猛，他都能从容化解，即便偶尔比拼真气，也丝毫不落下风。
“清虚，直接以元婴中期与他对攻。”邓景海突然高声下令。
清虚身躯一震，周身气息骤然暴涨，元婴中期的威压如潮水般涌向云飞。云飞瞬间倍感压力，强行接了几招后，丹田真气消耗剧增，他当即施展出踏天步，身影如鬼魅般游走，避开正面硬撼。
清虚有心挫挫他的锐气，攻势陡然加猛，可云飞的踏天步已臻炉火纯青之境。虽说修为尚浅，但他的真气强度本就堪比元婴初期，踏天步催动到极致，速度堪称逆天。清虚想正面击败他难如登天，而云飞若不动用剑道，也绝无战胜清虚的可能，两人一时陷入了奇特的僵持。