之前那个曾想“招安”林凡的“市中小企业发展促进会”的副秘书长再次找上门，这次态度和缓了许多。他带来一个消息：市里要举办一个“小微企业创新创业大赛”，获胜项目可以获得一笔可观的扶持资金和官方宣传资源。副秘书长暗示，以“易管家”目前在小微企业中的口碑，很有希望获奖，但前提是“要懂得配合”，比如，接受指定的“战略投资”入股，或者与某些“有实力”的公司（暗指“迅捷科技”）进行“合作”。
这是一个赤裸裸的诱惑，也是一个精心设计的陷阱。接手，意味着短期内能获得巨大资源，但很可能失去控制权，甚至被吞并；拒绝，则可能面临官方层面的冷遇和竞争对手更猛烈的打压。
林凡召开团队内部会议。孙浩倾向于接受：“林哥，机会难得啊！有了官方背书和资金，我们就能快速发展，就不用这么憋屈了！”赵磊则持反对意见：“这是糖衣炮弹！真接受了，易管家还是我们的吗？” 争论很激烈。
林凡内心极度挣扎。他太需要资金和资源来快速壮大，应对潜在的危机。但他也清楚，妥协的代价可能是失去初心和自主权。更重要的是，如果他接受了这些条件，势必更加身不由己，陪伴家人的时间会更少，与苏晚晴的关系可能会滑向更深的冰点。
关键时刻，一封意外的邮件，打破了僵局。
邮件是英文的，发自一个国际知名的开源软件基金会。邮件中称，基金会的技术委员会在评估一些优秀的、针对中小企业的开源解决方案时，注意到了“易管家”的架构思路和部分开源组件（林凡在开发中遵循开源协议使用了部分代码），认为其“设计精巧、切合实际需求”，邀请“基石科技”提交更详细的技术方案，如果通过评估，将有机会获得基金会的一笔开发资助，并将项目纳入其孵化计划，获得国际性的曝光和技术支持。
这无疑是一条更干净、更符合林凡技术理想的道路！但难度也极大，需要投入大量精力进行国际化适配和文档准备，且结果未知。
是选择眼前的捷径和潜在的风险，还是坚持理想走一条更艰难但更自主的路？这个抉择，不仅关乎事业，更关乎他与家庭的未来。
深夜，林凡独自在仓库，对着电脑屏幕上的两封邮件（促进会的邀请和基金会的通知），陷入沉思。他下意识地拿出手机，翻看相册里苏晚晴和阿桂的照片。阿桂笑得很开心，苏晚晴的眼神温柔。他想起苏晚晴日渐疏离的背影，想起她独自带阿桂去医院的夜晚，心口一阵刺痛。
他问自己：我这么拼命，到底是为了什么？如果成功的代价是失去家庭，那成功还有什么意义？
最终，他做出了决定。他回复了开源基金会的邮件，表示愿意尝试。同时，他婉拒了促进会的“好意”，回复措辞礼貌但坚定，表明“易管家”将坚持独立运营，用产品和服务说话。
做出决定后，他感到一种前所未有的轻松。他关掉电脑，没有继续加班，而是开车回家。此刻，他无比渴望见到苏晚晴，想抱抱她，想告诉她自己的决定，想挽回那颗渐行渐远的心。
然而，当他推开家门时，却发现客厅的灯亮着，苏晚晴坐在沙发上，没有睡，似乎就在等他。她的面前，放着几张纸。她的脸色，平静得让林凡感到不安。
“林凡，我们谈谈吧。”苏晚晴抬起头，看着他，眼神复杂。