环海公路的刺杀事件，像一道冰冷的刀锋，划开了看似平静的生活表层，也骤然拉近了林凡与身边人的心理距离。尤其是对沈南星而言。
那天，她正在实验室通宵调试“海龙”2.0的核心传感器，叶清音突然冲进来，脸色是从未有过的苍白，声音发颤：“南星！林总……林总在路上遇袭了！有枪战！”
那一刻，沈南星感觉心脏骤然停止，手中的精密工具“啪”地掉在地上。她愣了几秒，才猛地抓住叶清音的手臂：“他……怎么样？！”
“人没事，车被打成了筛子，老陈受伤了……”叶清音快速说道，声音还带着后怕。
接下来的几个小时，沈南星完全无法集中精神。数据在眼前晃动，却一个字也看不进去。她第一次发现，自己对那个男人的担忧，远远超出了对项目负责人或欣赏对象的范畴。那是一种尖锐的、几乎让她窒息的恐惧，害怕他真的会从这个世界消失。
直到林凡的加密信息直接发到她的终端，言简意赅：“安，勿念。项目照旧。” 她的心才仿佛重新落回胸腔，但手心的冷汗和微微的颤抖，持续了很久。
这件事成了一个微妙的转折点。
几天后，林凡亲自来实验室了解“蛟龙”行动的准备工作。他看起来与往常无异，沉稳、冷静，甚至开了一句玩笑缓解大家的紧张情绪。但沈南星敏锐地捕捉到他眼底深处一丝未能完全掩饰的疲惫，以及偶尔掠过的一丝冷冽。那是与死神擦肩而过留下的印记。
会议结束，众人散去。林凡单独留下，对沈南星说：“南星，这次行动，风险系数很高。奥丁已经疯了，什么事都做得出来。你……如果有任何顾虑，现在可以退出，我完全理解。”
他的语气很平静，是出于责任和对她安全的考虑，但沈南星却听出了一丝不易察觉的……试探？或者，是他自己也不愿承认的，不希望她退出？
沈南星抬起头，直视着林凡的眼睛。她的目光清澈而坚定，甚至带着一丝平时罕见的锐利：“林总，我研究的领域就是应对极端环境。如果因为风险就退缩，那我所有的理论研究都将毫无意义。我不是需要被护在温室里的花。你在前线，我不会留在后方。”
林凡微微一怔，看着她眼中燃烧的、混合着专业信念和个人执拗的光芒，一时竟忘了回应。他第一次在她身上如此清晰地看到了一种超越科学家冷静外表的、近乎战士般的勇气和……忠诚？这个词让他心头莫名一动。
“好。”他最终只是点了点头，声音比平时低沉了几分，“一切小心。我需要你……平安回来。” 最后四个字，他说得很轻，却重如千钧。
沈南星的心跳漏了一拍，她迅速低下头，掩饰瞬间泛红的脸颊，低声应道：“明白。”