揣着三块“凝火核心”碎片，张元感觉自己腰杆都挺直了不少。塔骨虽然依旧寡言，但眼神里多少带了点“你小子还行”的意味。王五更是把“我师父牛逼”写在了脸上，走路都带风。
三人（外加一个持续冷冻的零）稍作休整，便再次启程，目标直指塔骨口中那比冰火岭还要邪门的“熔火地渊”。
越往东走，周遭的环境变化越发明显。永霜裂隙那标志性的冰雪和酷寒逐渐褪去，取而代之的是愈发干燥、灼热的空气。地面从冻土变成了龟裂的焦黑岩石，远处天空被映成了不祥的暗红色，空气中硫磺的味道浓得呛人。
“前面就是熔火地渊的外围了。”塔骨停下脚步，指着前方一片如同被巨斧劈开、深不见底的巨大裂谷。裂谷边缘，暗红色的岩浆如同粘稠的血液般缓缓流淌，蒸腾起扭曲视觉的热浪。更深处，隐约可见巨大的岩浆河奔涌，以及一些在岩浆中若隐若现的、散发着强大规则波动的生物轮廓。
仅仅是站在裂谷边缘，一股几乎要将人烤干的热浪就扑面而来！这热量同样作用于规则层面，张元感觉自己的悖论能量运转都变得有些“燥热”和“滞涩”。
“我的亲娘诶……”王五擦着额头瞬间冒出的汗水，舌头都快吐出来了，“这地方……比三伏天蹲火炉边还带劲！”
张元也感觉像是被扔进了烤炉，他赶紧把背上的零调整了一下位置，生怕这极致冰封在极致高温下出什么幺蛾子。好在“永恒冰髓”的封禁足够霸道，那蓝白色冰壳在热浪中纹丝不动，甚至还在周围形成了一小圈难得的“凉爽”区域。
“都小心点，”塔骨神色凝重，“这里规则偏向‘燃烧’和‘毁灭’，很多地方看着是实地，踩上去可能就是岩浆陷阱。还有，注意炎狼部的哨兵。”
他带头沿着裂谷边缘一条狭窄、陡峭的碎石小路向下走去。这条路蜿蜒曲折，一侧是近乎垂直的岩壁，另一侧就是翻滚着气泡、散发着致命高温的深渊。
张元走得小心翼翼，同时规则感知全开，警惕着可能出现的规则陷阱和敌人。他注意到，这里的岩石中蕴含着浓郁的火属性能量，甚至有一些地方会突然喷出细小的火苗或者高温蒸汽。
向下走了约莫半个时辰，温度已经高到普通人无法忍受的地步。王五全靠张元时不时渡过去一丝规则能量勉强支撑，塔骨也明显呼吸粗重了许多。
“不行了……师父……再……再这么下去……我……我要熟了……”王五感觉自己像块被架在火上烤的五花肉。
张元自己也快扛不住了，汗水刚冒出来就被蒸发。他看了看塔骨，又看了看下方依旧深不见底、热浪更甚的裂谷，咬了咬牙：“塔骨兄弟，这么硬闯不是办法。炎狼部的老巢在哪儿？咱们直接找上门去谈生意！”
塔骨抹了把脸上的汗盐，指着一个方向：“他们的主要聚居地，在裂谷中段的一个巨大岩浆湖心岛上。从这边绕过去，大概还要走半天。但靠近湖心岛的区域，守卫极其森严。”
“半天就半天！”张元发狠道，“总比在这鬼地方被烤成人干强！”
他再次催动体内那有些“燥热”的悖论能量，在三人周围勉强形成一个稀薄的、扭曲热浪的力场，虽然效果远不如在永霜裂隙时自制的暖炉，但好歹能稍微缓解一下那无孔不入的酷热。
三人沿着险峻的小路继续艰难前行。一路上，他们看到了不少熔火地渊特有的“奇景”——由凝固岩浆形成的诡异石林、在岩浆河中嬉戏的、形似蜥蜴却浑身冒火的生物、甚至还有一些生长在岩缝中、散发着微弱红光的奇异植物。
“塔骨兄弟，那发光的草是‘炽心兰’吗？”张元怀着一丝希望问道。
塔骨摇头：“不是。那是‘火苔’，低级火属性材料，没啥大用。‘炽心兰’只长在核心区域的岩浆湖心岛，受最精纯的地火规则滋养。”
张元有些失望，但也更加坚定了前往湖心岛的决心。
又前行了一段距离，前方出现了一个相对开阔的、由黑色火山岩构成的平台。平台边缘，立着几根粗糙的石柱，石柱顶端雕刻着狰狞的狼头图腾。