靠着“匿迹符”和敏捷的身手，张元带着零和王五有惊无险地溜出了“毒蝎”帮的势力范围，在一片更荒凉、规则更破碎的废墟深处，找到了老头提到的那个联络点——一个半埋在地下的、废弃的公共汽车壳子。
老头依旧那副揣着手、睡不醒的德行，蹲在扭曲的车门边，像是等了很久，又像是刚睡醒。
“哟，效率挺高。”老头抬眼，目光扫过三人，最后落在张元身上，“东西呢？”
张元没直接掏“煤球”，而是先警惕地看了看四周：“老爷子，货是真货，但有点扎手。您要的‘死掉的星星’，是不是先说说它能干嘛？我怕您老一不小心‘与星同寂’了，我这后续情报找谁要去？”
老头嗤笑一声：“小子还挺谨慎。放心，老头子我惜命得很，知道怎么伺候这玩意儿。”他伸出枯瘦的手，“拿来吧，验验货。”
张元这才小心翼翼地从特制口袋里，连带着那片凝固的规则空间一起，“端”出了那颗黑漆漆、毫不起眼的“寂灭星核”。
看到这东西，老头浑浊的眼睛里终于闪过一丝精光。他没用手去接，而是不知从哪儿摸出一个类似罗盘的、布满锈迹的旧铜盘，示意张元将“星核”放在盘面上。
黑石落在铜盘中央，依旧毫无动静，但那铜盘上的指针却疯狂地逆时针旋转起来，盘身发出不堪重负的“嘎吱”声，表面甚至浮现出细密的裂纹。
“错不了，是真货。”老头满意地点点头，收起铜盘（连同上面的星核），那动作熟练得像是在收一颗大白菜。“啧啧，‘毒蝎’那帮蠢货，守着宝山当煤堆，活该倒霉。”
“货您验了，该兑现承诺了吧？”张元催促道，“‘沉淀层’怎么进？‘清道夫’怎么躲？”
老头揣回手，慢悠悠地说：“别急，一件一件来。先说‘清道夫’，你身上那‘匿迹符’效果快到头了吧？”
张元心里一凛，这老头果然什么都知道。
“他们那套扫描机制，核心是基于‘初始指令’对‘异常规则波动’的锁定。你这符，是暂时把你从‘异常’名单里模糊掉了，算是取巧。”老头顿了顿，抛出一个重磅炸弹，“但想从根本上解决问题，要么你彻底变成‘普通规则’——这你做不到，要么……你就得让他们‘看不过来’。”
“看不过来？”张元一愣。
“没错。”老头咧开嘴，露出黄牙，“‘清道夫’的数量，并非无穷无尽。尤其是在这被遗忘的坟场，他们的力量投射更有极限。如果你能制造出足够多、足够强的‘异常信号’，覆盖掉你自身的波动，或者干脆让他们的扫描系统局部过载……你就能赢得喘息之机，甚至……浑水摸鱼。”
张元眼睛瞬间亮了！这思路……太对他胃口了！搞事，制造混乱，这可是他的强项啊！
“至于‘沉淀层’……”老头的声音压低了些，带着一丝莫名的凝重，“那地方，是规则的坟场，也是意识的归宿。它不是你想进就能进的，需要‘钥匙’，也需要‘时机’。”
“钥匙？什么钥匙？”