他循着那微弱的痕迹，在废弃的零件堆中艰难穿行，最终在一个靠墙的角落，发现了一个用废弃金属板粗糙搭建的、仅能容一人蜷缩其中的“窝棚”。
窝棚内部很简陋，只有一些磨损严重的布料垫底。但在窝棚的内壁上，张元看到了用某种尖锐物刻下的、密密麻麻的符号和文字！
那些符号与他从报纸鬼背后、以及“前辈”记忆中看到的规则铭文有几分相似，但更加潦草、扭曲，充满了某种绝望挣扎的意味。而文字，则是一种他从未见过的语言，但当他凝视这些文字时，其含义却如同之前接触规则信息一样，直接浮现在脑海：
“第三千四百七十次记录……‘净化’程序无法根除‘回响’……”
“它们……在利用我们……过滤‘噪音’……提炼‘源代码’……”
“我听到了……‘门’后的……合唱……那是……终焉的序曲……”
“后来者……若你能至此……勿信‘清道夫’……它们……亦是囚徒……寻找‘初始指令’……那是……唯一的……”
记录到此中断，最后几个字迹显得尤为模糊和混乱，仿佛刻录者在最后时刻失去了理智或力气。
张元的心脏剧烈地跳动着。
这显然是一个曾经的“样本”，或者说“囚徒”留下的记录！他（或她）同样被“清道夫”关押和研究，并且似乎发现了比张元目前所知更深的秘密！
“过滤噪音”、“提炼源代码”、“清道夫亦是囚徒”、“初始指令”……
这些词汇组合在一起，指向一个更加庞大、更加令人窒息的真相！“清道夫”们抓捕和研究被悖论污染的存在，不仅仅是为了观察和理解，更像是在执行某种更高层次的“指令”，进行着一种……“提纯”工作？而它们自身，也可能并非自由的存在？
这个废弃的角落，这个绝望的留言，如同在无尽的黑暗中，为张元打开了一扇窥见更恐怖真相的窗户。
然而，还没等他仔细消化这些信息，他那过载的规则感知突然捕捉到一阵极其细微、但正在迅速接近的规则扰动！不同于“清道夫”那统一的冰冷风格，这阵扰动带着一种……更加灵活、更具“目的性”的搜索意味！
不是大规模的扫描，而是有针对性的追踪！
他被发现了？！还是……那个在球形空间帮助过他的“数据虚影”，或者……其他什么东西，找过来了？
张元瞬间紧绷起来，下意识地引导体内那变异的污染能量，将自己连同这个小小的“窝棚”尽可能地进行规则层面的“模糊”和“隐匿”。
他屏住呼吸，蜷缩在冰冷的角落里，听着那越来越近的、仿佛直接踏在规则层面上的“脚步声”，等待着未知的访客，以及随之而来的，或许是转机，或许是更大危机的命运裁决。
在这废弃之地的低语回响中，他这只逃亡的“样本”，即将迎来新的邂逅，或是终结。