远处的黑暗中，“利维坦” 的轮廓正缓缓浮现：它的躯体像一艘倒置的辽宁舰，背部布满了类似鳞片的金属结构，每片鳞片约 1.5 米见方；
边缘有 0.2 米宽的缝隙，缝隙里透出淡紫色的光，光的亮度随着鳞片开合而变化，频率与路屿提到的 “3.7 秒信号衰减” 完全同步；
头部没有明显的眼睛或嘴巴，只有一个直径约 20 米的圆形 “开口”，里面漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线 —— 应急灯的光束照在它身上；
只够照亮不到 10 米的范围，其余部分仍隐在黑暗里，像神话中沉睡的古神，投下的阴影足以将整个运载器包裹。
“龙王” 下意识地屏住呼吸，他能感觉到运载器轻微的震动 —— 那是 “利维坦” 躯体收缩时产生的水压波动，顺着海水传递过来，让观察窗都泛起细微的涟漪，涟漪在窗面上扩散开，又慢慢消失。
更近处，11 个小型子体正在绕着运载器游动。它们的外形像被拉长的金属水母：最大的约 1.8 米长（相当于家用轿车的宽度），最小的仅 0.3 米（和篮球差不多），体表覆盖着半透明的薄膜；
薄膜下能看到细密的金线，像人类的血管，流动着幽蓝色的光纹，随着移动速度的变化，光纹会从浅蓝变成深蓝 —— 速度越快，颜色越深，最快时像凝固的夜空。
最诡异的是它们的移动方式：完全违反流体动力学，它们可以在原地旋转 360 度而不带动周围的海水（声纳未检测到任何水流扰动；
正常情况下，1.8 米长的物体旋转时会产生 1.2 米直径的水流漩涡，声纳图上会显示黄色乱线），也可以突然从 20 节时速加速到 40 节，没有任何加速过程，像是被某种无形的力场 “推着” 走。
这种技术人类目前只能在实验室的 “磁悬浮列车” 项目中模拟 —— 磁悬浮列车在真空管道中能实现无阻力运动，但深海环境下，海水的阻力是空气的 800 倍，根本无法实现这种无扰动移动。
阿凯曾在心里估算过，要克服这样的阻力，子体的动力系统功率至少是 “海龙 -3” 的 10 倍。
这些子体没有表现出攻击性，反而像好奇的深海鱼群，围绕着运载器和那个半埋在沉积物中的多面体装置穿梭。
“龙王” 注意到，3 个子体靠近了装置 —— 那是一个边长约 5 米的正十二面体，表面刻着复杂的纹路，纹路的形状与国 2020 年公布的 “深海能量塔” 专利图有 70% 的相似度（当时国专利局公开的图纸显示；
能量塔表面有 12 条主纹路，每条主纹路分支出 6 条次纹路，而眼前的装置纹路分支是 8 条，略有不同，多出的两条纹路更细，像附加的密码）。
装置原本只有微弱的蓝光，像快要熄灭的蜡烛，当子体伸出细长的探针（直径约 5 毫米，长度可伸缩，最长达 1 米，探针顶端有 0.3 毫米的针尖，像是用来穿刺或接触，针尖泛着金属的冷光）
接触装置表面时，装置的蓝光突然变亮，亮度达到了约 500 流明（相当于家用台灯的亮度），并且开始有规律地闪烁：亮 0.5 秒，灭 0.2 秒，再亮 0.5 秒…… 像是在和子体进行无声的 “对话”。
“龙王” 掏出备用记事本，用荧光笔在纸上画下闪烁规律，荧光笔的绿色痕迹在昏暗的舱内格外显眼，他标注 “14:35 装置闪烁周期 0.7 秒，与子体信号频率同步”，字迹因为舱内空间狭小，写得有些歪斜。
另一个子体则贴在了运载器的观察窗上。
“龙王” 能感觉到指尖传来极其细微的震动 —— 频率约 50 赫兹，像是某种超声波扫描，这种震动让观察窗的玻璃产生了轻微的共振，耳边能听到 “嗡” 的轻响，像一只小虫子在耳边飞。
阿凯忍不住操作起仅存的机械臂：那是一个型号为 “深海 - 700” 的多关节机械臂，最大承重 50 公斤，腕部关节最大旋转角度 180 度；
平时用于采样和设备维修，机械臂的表面有一层防腐蚀涂层，此刻涂层边缘有些磨损。
此刻他控制着机械臂的 “手掌”—— 手掌上有 4 个硅胶吸盘，能吸附物体，吸盘边缘还沾着上次采样时的泥沙 —— 试图推开贴在窗上的子体。
“别碰它！”“龙王” 想阻止，但已经晚了 ——
机械臂的 “手掌” 刚碰到子体的薄膜，子体表面突然产生一股强大的吸附力，像电磁铁吸住铁块一样，牢牢吸住了机械臂，机械臂的关节处传来 “咯吱” 的变形声。
紧接着，一股细微但清晰的电流顺着机械臂传导进来 —— 阿凯的手臂瞬间发麻，指尖传来针刺般的痛感，像被无数根细针同时扎到，他下意识地缩回手；
却看到机械臂的操控屏闪过一道电弧，电弧是刺眼的白光，然后彻底黑屏，屏幕上最后显示的电流值是 36 伏特（人体安全电压是 36 伏特，刚好达到临界值，再高一点就会造成电击伤害）；
压力传感器则显示关节处的压力达到了 120 兆帕，远超设计上限 50 兆帕 —— 机械臂的关节处已经出现变形，从观察窗能看到金属扭曲的痕迹，像被捏皱的锡箔纸，显然已经彻底报废。
“不要主动挑衅！”
“龙王” 低吼道，他的声音在密闭的舱室内显得异常沙哑 —— 因为紧张，他的喉咙已经干得发疼，说话时需要刻意吞咽口水才能让声音连贯，唾液划过喉咙时，能感觉到喉咙的干涩。
“它们不是在攻击我们，是在…… 研究我们。”
他看向小周，“把刚才的电流数据和压力数据记下来，还有子体的吸附力 —— 根据机械臂的承重上限，刚才的吸附力至少有 80 公斤，远超子体自身的重量。”
小周赶紧点头，手里的笔在笔记本上飞快地写着，笔尖因为用力而有些弯曲。
这种身为 “样本” 的感觉，比面对枪林弹雨更让人屈辱。阿凯的手指还在微微发抖，他摘下手套，看着自己的指尖 —— 因为电流刺激，指尖有些发红，像被烫伤一样，他轻轻按了一下，传来轻微的刺痛。
陈默则拿出备用摄像机 —— 那是一个型号为 “耐高压 hd-900” 的深海摄像机，防水深度可达
米，镜头采用蓝宝石玻璃，能抵御深海高压，摄像机的外壳上有几道划痕，是上次任务时留下的。
原本续航只有 4 小时，现在因为电力不足，只能每 5 分钟拍摄 10 秒的片段。他按下拍摄键，镜头对准窗外的子体，屏幕上清晰地捕捉到子体体表的光纹：
那些光纹其实是细密的电路，在接触机械臂时，电路会亮起金线，像是在记录机械臂的材质数据（钛合金的成分、硬度、屈服强度等），金线的亮度随着数据记录而变化，像在扫描一样。
他们能做的，只有等待，等待指挥中心的指令，等待这场诡异 “接触” 的结束。
小周已经开始在记事本上写日志，开头第一句是 “14:40，机械臂报废，子体无进一步攻击，持续观察中”，字迹旁边画了一个小小的心跳符号，像是在给自己打气。