陈默看着她憔悴的面容和眼中真切的关怀，心中一暖，轻轻拍了拍她的手背：“辛苦你们了。那三个山民怎么样了？”
“他们只是被邪术控制了心神，生机未损，我已帮他们拔除了邪力，喂了安神的药，还在昏睡，醒过来调养几日就无大碍了。”林薇连忙答道。
赵溟则迫不及待地问道：“师兄，洞里到底发生了什么？那个骨茧……”
陈默深吸一口气，将洞中经历，尤其是最后关头以本源心火烙印骨爪、引发骨茧失控爆炸的过程简要说了，略去了自己神魂可能融入了一丝邪物本源的不确定细节。
“星火烙魔……师兄，你太乱来了！”赵溟听得心惊肉跳。
“若非如此，我们恐怕都难以脱身。”陈默摇摇头，眼中闪过一丝凝重，“那幽冥教在此地经营日久，所图非小。那‘圣婴’绝非寻常之物，其背后恐怕有幽冥教更高层的影子。此地……已非久留之地。”
林薇和赵溟神色一凛，点了点头。捣毁了对方如此重要的据点，幽冥教绝不会善罢甘休。
“那我们接下来怎么办？”赵溟问道。
陈默沉吟片刻，目光望向竹庐窗外渐亮的天色：“我伤势沉重，非短期内可以痊愈。但我们必须尽快离开青竹山范围。待那三名山民苏醒，问清楚出山的路径和外界情况后，我们便动身。”
他看向林薇：“林姑娘，你融合生钥碎片，对此地生机感应敏锐，沿途需多加留意，寻找安全路径和可能存在的灵药，助我恢复。”
“嗯！”林薇重重点头。
他又看向赵溟：“赵师弟，你伤势最轻，负责警戒和与山民沟通。我们需要了解山外究竟是何天地。”
“明白！”赵溟肃然应道。
安排妥当，陈默重新闭上双眼，全力引导体内残存的生机与药力，配合心火，开始缓慢修复伤势。他知道，前路漫漫，危机四伏，必须以最快的速度恢复实力。
三日后，那三名山民相继苏醒。他们对于被掳经历记忆模糊，只记得在西山外围打柴时被黑雾迷晕，对幽冥教洞窟内的事情一无所知。问及出山路途，他们指出往东翻过数座大山，便可抵达“山货集”，那里是山中与外界交流的唯一据点。
又休整了两日，陈默勉强恢复了行动能力，虽实力十不存一，但已能自行赶路。三人将竹庐痕迹小心掩盖，告别了淳朴的青竹寨村民（并未告知实情，只说是迷路旅人伤愈离去），带着那三名作为向导的山民，踏上了东行的出山之路。
临行前，陈默回望了一眼西边那已然恢复平静、却仿佛隐藏着无尽秘密的山脉。幽冥教的阴影，那未完成的“圣婴”，以及星门将他们传送至此的缘由，都如同迷雾般笼罩在心头。
他摸了摸胸口，那里，新生的混沌星火正与一丝源自幽冥的黑暗本源，维持着微妙的平衡。或许，答案就在山外，在那更广阔的世界里。
山路崎岖，前路未知。但只要心火不灭，刺青师的脚步便不会停歇。
（第二十六卷《星门彼岸》终）
卷末语： 星火烙魔险还生，竹庐夜话定征程。幽冥阴影犹未散，前路茫茫山外山。陈默三人虽暂脱大难，却已惊动强敌，自身亦元气大伤。东出青竹，踏入那传闻中的“山货集”，是新的起点，还是更大的漩涡？墨守规、柏庐踪迹何在？玄天宗与幽冥教之争又将如何演变？一切尽在下一卷《山外风云》！