日落时分的风沙裹挟着土腥味，将西北荒原的苍凉渲染到极致。
官道尽头，一座土黄色夯土堡垒刺破暮色，旗杆上那面褪色的“驿”字旗被风扯得猎猎作响，难掩破败。
这便是黑石驿，系统地图标注的第一站。
与其说它是驿站，不如说是依托官道形成的小型聚居点。
几间矮趴趴的土坯房围着中心的驿馆散乱分布，墙壁上布满风沙冲刷的沟壑，远远望去，像一头伏在荒原上的土黄色巨兽。
陈默和林薇走到驿馆门口，守门的老卒瞥了他们一眼，伸出粗糙的手：“入驿钱，每人五个铜板。”
陈默默默掏出十个铜板递过去，老卒接过钱，挥挥手放行，连多余的盘问都没有。
在这里，往来的穷苦旅人太多，他们的模样实在毫不起眼。
走进驿馆，一股混杂着汗味、牲口粪便、劣质酒水和风沙的气息扑面而来，呛得林薇下意识皱了皱眉。
大堂里人声鼎沸，几张缺腿的木桌旁坐满了人，大多是皮肤黝黑、满脸风霜的行商。
还有几个身着破旧劲装、腰间挎着兵器的江湖客，正埋头大口喝酒吃肉。
驿馆二楼是用木板隔开的小单间，楼下则是通铺，空气中弥漫着劣质被褥的霉味。
“就住通铺吧。”陈默低声对林薇说，“人多眼杂，反而不容易被注意到。”
林薇点点头，跟着他走到柜台前。
掌柜的是个满脸横肉的中年汉子，头也不抬地问：“住店？通铺还是单间？”
“通铺，两人。”陈默递过去二十个铜板。
掌柜的收了钱，扔过来一串生锈的钥匙：“后院最里面那间，自己找。”
两人提着行囊和药箱，穿过喧闹的大堂，走进后院。
通铺的房间狭小昏暗，靠墙摆着四张硬板床，被褥又脏又硬，墙角堆着几个破旧的包袱。
他们选了最里面的两个床位。
放下东西后，陈默对林薇使了个眼色：“我去打热水，你在这里守着。”
林薇会意，点点头，坐在床沿上，假装整理药箱，实则将【精神感应】悄然铺开。
陈默则提着两个空水罐，走向大堂角落的热水房，路过每张桌子时，【能量感知】都在低强度运转。
大堂里的人大多内力微弱，只有靠窗一桌的两个江湖客气息稍显沉凝，但也远未达到高手境界，顶多是些三流角色。
他特意留意了几个谈论西北话题的行商，听他们抱怨着“凉州城的皮货价钱跌了三成”“黑风峡的马匪越来越猖獗”，默默将这些信息记在心里。
打完热水回来，林薇也刚好从院子里打水回来。
她走到陈默身边，借着整理水囊的动作，低声说：
“刚才在水井旁听到不少消息。苍云堡和幽冥教的外堂弟子在一线天打了一架，死了不少人；还有个叫‘沙狐’的马匪团伙，最近在西边活跃，专劫落单的旅人。”
陈默点点头，倒了两杯热水，递给林薇一杯：“‘沙狐’是新出现的威胁，得留意。系统有没有触发相关任务？”
“有。”林薇喝了口热水，缓解喉咙的干涩，“系统提示【信息核实任务】：核实‘沙狐’的大致活动范围和规模，奖励200经验值。”
“接。”陈默果断道，“明天路上多留意行商的谈话，尽量把消息核实清楚。”
夜色渐深，大堂里的喧闹渐渐平息，行商和江湖客们陆续回房休息。
通铺里的其他人也都睡下了，此起彼伏的鼾声和磨牙声交织在一起，混杂着窗外呼啸的风声，让人难以入眠。
陈默和林薇和衣而卧，靠在墙角，保持着一丝警惕。
约莫三更时分，通铺里突然传来一阵急促的骚动。
“醒醒！醒醒！哎哟怎么烧得这么厉害！”