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夜色如墨，七道身影在浓稠的南疆瘴气与密林阴影中穿梭，悄无声息，如同真正的幽灵。凌昊一马当先，他身形融入环境，气息收敛得近乎完美，仿佛一块移动的山石。苏晚晚紧随其后，《龟守金石诀》运转，周身气息内敛如顽石，唯有神识如同最灵敏的触角，谨慎地探查着前方与周遭。
花影与谷桑一左一右，负责侧翼警戒。花影身法诡异，时而融入树影，时而如轻烟飘过，对环境的利用达到了极致。谷桑则凭借守护者对自然的亲和，感知着草木水流传递的细微信息。玄火、玄冰兄弟与鹰眼殿后，三人呈品字形，互为犄角，眼神锐利地扫视着后方与侧翼。
七人小队，如同一支精准的利箭，直插南疆腹地。
根据司晨部之前探查的情报以及苏晚晚带回的信息，他们的首要目标，是位于蛛谷西南方向约百里外的一处寨子——黑巫寨。那两名与木魍接头的巫蛊师之一，黑巫，便是出自此寨。引魂香这等诡谲之物，炼制过程复杂，所需材料特殊，黑巫寨极可能是其源头之一。
百里路程，对于凡人而言是险阻重重，但对于这支最低也是先天境的精锐小队，即便在需要隐匿行踪的情况下，也不过是两个时辰的功夫。
越靠近黑巫寨，周遭环境越发诡异。空气中弥漫的瘴气中，开始夹杂着一股淡淡的、如同陈年血液与腐败香料混合的怪异气味，令人闻之作呕。地面植被也逐渐稀少，露出下方暗红色的泥土，一些扭曲的、形似人手的枯树零星分布，枝桠间悬挂着风干的兽骨与色彩斑斓的布条，上面用暗红色的颜料描绘着扭曲的符文。
“小心，已进入黑巫寨的势力范围。此地多蛊虫陷阱与迷魂阵法，跟紧我的脚步，切勿触碰任何可疑之物。”凌昊的声音如同线丝，精准传入每个人耳中。
他行进路线变得愈发曲折，时而绕行，时而停顿，避开了一处处看似寻常、实则暗藏杀机的地方。苏晚晚神识强大，能隐约感知到那些地方潜藏的能量波动——或是细若牛毛、淬有剧毒的蛊虫潜伏在落叶之下；或是看似普通的石块、树木，实则构成了迷幻心神的阵法节点。
“这黑巫寨，果然名不虚传。”苏晚晚心中暗凛。若非有凌昊这等经验丰富者带队，单凭她自己，想要无声无息靠近寨子，恐怕也要费一番周折，甚至可能打草惊蛇。
又前行了约莫一炷香的时间，前方密林尽头，隐约出现了星星点点的火光。
凌昊抬手，示意众人停下，隐匿身形。
透过层层叠叠的怪异林木望去，只见一座依着陡峭山势修建的寨子，如同黑暗中匍匐的巨兽，呈现在众人眼前。
黑巫寨的建筑与中原乃至吐蕃都大相径庭，多以黑石、巨木与兽骨搭建，形制粗犷诡异。寨墙高达数丈，并非平整的墙体，而是由无数尖锐的骨刺与缠绕着毒藤的巨木交错构成，墙头上悬挂着大量骷髅头与各种毒虫的干尸，在夜风中轻轻摇晃，发出令人牙酸的细微碰撞声。寨门则是两扇巨大的、刻画着狰狞鬼面的黑木门，此刻紧紧闭合。
寨内灯火稀疏，大多是一种幽绿色的、如同鬼火般跳跃的光芒，映照得整个寨子鬼气森森。隐约可以听到一些怪异的、如同念咒般的低语声，以及某种乐器发出的、不成调子的尖锐嘶鸣，更添几分阴森。
“寨墙与寨门皆有禁制，强闯必会惊动。”凌昊观察片刻，低声道，“花影，探路。鹰眼，占据制高点，监视寨内动向。”
“是！”花影与鹰眼同时应声。
花影身形一晃，如同融化的蜡像般，悄无声息地没入地面阴影之中，气息彻底消失。而鹰眼则如同灵猿般，几个起落便攀上了附近一株最高大的枯树，身形隐藏在茂密的、如同鬼爪般的枝叶中，取下背后长弓，锐利的目光如同鹰隼，扫视着整个黑巫寨。
片刻后，花影的身影如同从水中浮出般，自众人身旁的阴影中显现。
“统领，寨墙东南角下方，有一处排水暗渠，禁制相对薄弱，仅能容一人匍匐通过。暗渠内有污秽之气与少量低级蛊虫，需小心应对。”花影语速极快地汇报。
“好！就从那里进去。”凌昊当机立断，“玄火、玄冰，你二人留在寨外策应，监视寨门及周围动静，若有异动，以火流星为号。”
“明白！”玄火、玄冰兄弟点头，各自寻了隐蔽处藏好。
“苏姑娘，谷桑，花影，随我潜入。记住，我们的目标是找到引魂香的炼制之地或储存之处，尽可能收集证据或进行破坏，若遇黑巫本人，视情况而定，优先保证自身安全。”凌昊再次叮嘱。
苏晚晚与谷桑点头表示明白。
四人借着夜色与地形的掩护，悄无声息地摸向寨墙东南角。果然，在一丛散发着恶臭的、布满尖刺的怪异植物后面，发现了一个仅有两尺见方的幽深洞口，里面传来汩汩的水流声和浓烈的腥臭气味。
凌昊率先俯身，小心翼翼地向内爬去。他周身泛起一层微不可察的赤色光晕，将试图靠近的污秽之气与蛊虫弹开。苏晚晚紧随其后，寂灭冰焰在指尖引而不发，任何靠近的毒虫在距离她身体尺许外便被一股无形的寒意冻结、跌落。谷桑与花影也各施手段，抵御着暗渠内的污秽。
暗渠内部潮湿滑腻，布满了黏糊糊的苔藓与不明沉积物，腥臭扑鼻。四人屏住呼吸，艰难地向前爬行了约莫十数丈，前方终于传来微弱的光亮和开阔感。
从暗渠另一端悄然钻出，四人置身于寨内一处偏僻的角落。这里似乎是寨子的垃圾堆放处，堆积着各种动物残骸、药渣以及一些破碎的瓦罐，气味难闻。
“分头行动，效率更高。花影，你负责探查寨子东区；谷桑，你对草木灵气敏感，注意探查是否有大量炼制迷魂类药物聚集的痕迹；苏姑娘，你随我一起，去寨子中心区域，那里通常是重要人物居住和核心场所所在。”凌昊迅速分配任务，“以神识传音联络，半个时辰后，无论有无收获，在此处汇合。”
“是！”花影与谷桑点头，身形一晃，便各自消失在黑暗的巷道中。
凌昊与苏晚晚对视一眼，也如同两道轻烟，向着寨子中心区域潜去。
黑巫寨内部布局杂乱无章，巷道狭窄曲折，两旁是造型诡异的吊脚楼，不少楼外悬挂着风干的毒蛇、蝎子，或者种植着散发异香的诡异植物。空气中弥漫着那股混合了血腥、香料与腐败的怪异气味，更加浓郁。偶尔有身穿五彩布衣、脸上涂抹油彩的寨民走过，眼神大多麻木或带着一丝诡异的狂热。
凌昊与苏晚晚将身法施展到极致，避开巡逻的寨民与一些明显是警戒用的蛊虫。苏晚晚神识外放，仔细感知着周围的能量波动。她发现，寨子中心区域的几座大型建筑，其散发的能量波动最为强烈，尤其是其中一座形似巨大骷髅头、以黑石垒砌的殿堂，更是散发出令人心悸的阴冷与怨念。
“那里……恐怕就是黑巫的老巢，或者进行重要仪式的地方。”苏晚晚以神识传音给凌昊，指向那座骷髅殿堂。
凌昊眼神凝重地点了点头：“小心，那里禁制很强。”
两人没有贸然靠近骷髅殿堂，而是先在外围探查。在一处靠近骷髅殿堂、散发着浓郁药味的石屋外，苏晚晚停下了脚步。
这石屋看似普通，但她的神识感知到，屋内聚集着大量的、蕴含着迷幻与引魂特性的灵植气息，而且还有微弱的、如同无数灵魂哀嚎的精神波动残留！
“引魂香……很可能就在这里炼制！”苏晚晚心中一动。
她与凌昊交换了一个眼神，凌昊会意，守在外面警戒。苏晚晚则深吸一口气，将寂灭冰焰的力量遍布周身，隔绝自身气息，同时神识如同最细微的探针，悄无声息地穿透石屋那简陋的防御禁制，向内探去。
石屋内部空间颇大，中央摆放着数个巨大的、冒着咕嘟气泡的黑色瓦罐，罐内翻滚着粘稠的、色彩斑斓的液体，散发出令人头晕目眩的奇异香气。四周架子上，摆放着各种晒干的奇异花草、兽骨、以及一些被封存的、闪烁着磷光的虫卵。几名黑巫寨的学徒，正麻木地按照固定的流程，向瓦罐中添加材料，或者在一旁的石臼中捣碎着什么。
而在石屋最里面，一张铺着兽皮的石椅上，端坐着一个干瘦的老者，正是苏晚晚在蛛谷见过的黑巫！他手中把玩着一根用人骨制成的短杖，闭目养神，似乎在感应着什么。
突然，黑巫猛地睁开双眼，眼中闪过一丝疑惑与警惕，他站起身，如同秃鹫般锐利的目光扫视着石屋内部，鼻子微微抽动。
“有生人的味道……还有一股……令人厌恶的冰冷……”黑巫沙哑地开口，声音如同夜枭。
苏晚晚心中一惊，好敏锐的感知！她立刻将神识收回，气息收敛到极致。