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冰蚀洞穴内，寒意刺骨。
苏晚晚盘膝而坐，五心向天，《龟守金石诀》徐徐运转。识海中，那乌金色神核缓缓旋转，其上晶芒流转，如同星沙沉浮。与寂灭獠牙的对抗，虽险死还生，却也让她的神魂在极致压力下得到淬炼，与《石魄经》下卷的融合更为深入。此刻行功，只觉神核虽裂痕依旧，却更显坚韧，念动间，精神力如汞浆流淌，沉凝厚重，对周遭灵机的感知也愈发敏锐。
她并未急于冲击境界，而是将心神沉入对“寂灭冰焰”的体悟中。此焰乃寂灭本源与自身冰焰、金石真气、梅魄生机乃至苍狼战意熔于一炉所生，玄奥非常。她以神念小心引导那一丝灰白火焰在指尖流转，感受其中那丝冻结灵魂、湮灭存在的可怕意蕴，同时以《石魄经》奥义约束其性，防止反噬。这如同驯服一头桀骜凶兽，需滴水穿石的功夫。
一旁谷桑也默默调息，她身为山灵守护者，功法自有其独到之处，周身泛起淡淡冰蓝光晕，与洞穴外的雪山气息隐隐交感，恢复着损耗的元气。
三日后，苏晚晚睁开双眼，眸中精光内敛，气息虽仍虚弱，却多了一份磐石般的稳固。她损耗的本源非一时能补回，但根基已稳，不再有溃散之虞。
“此地不宜久留，青木王虽暂退，其耳目必未远离。”苏晚晚起身，对谷桑道。
谷桑点头，她亦感觉到冥冥中那股若有若无的窥伺感，如同阴云笼罩。“晚晚姐，我们去哪里？回雪莲洞吗？”
苏晚晚摇头，雪莲洞目标明显，且山灵经此前一战，恐也需沉寂恢复，不便再扰。她略一沉吟，道：“下山，去墨脱河谷。”
墨脱河谷位于墨尔多神山南麓，地势较低，气候相对温暖湿润，是茶马古道重要支线，人烟稍多，便于隐匿行踪，亦可打探外界消息。更重要的是，河谷水汽充沛，木灵之气盎然，或可一定程度上干扰、中和青木王那以木系本源为主的追踪手段。
两人略作收拾，便悄然离开冰蚀洞穴，借着风雪与复杂山势的掩护，向着南方河谷地带潜行。
苏晚晚如今感知大增，对气机流转、山川地势的把握远超以往。她不再仅仅依靠目力，而是将精神力如同蛛网般铺开，感知着风中带来的信息，积雪下的暗流，乃至草木岩石散发的微弱灵机。这让她总能提前避开可能存在的危险，选择最隐蔽、最安全的路径。
她甚至能隐约感知到，在她们离开后不久，之前藏身的冰蚀洞穴附近，有几道晦涩阴冷的气息悄然掠过，如同鬼魅，应是青木王麾下的影侍或寻踪使。但都被她提前规避开来。
如此昼伏夜出，谨慎前行，十数日后，周遭风雪渐歇，空气变得湿润，脚下不再是万年冻土，而是覆盖着苔藓的岩石与稀疏的耐寒灌木。耳边隐约传来了隆隆水声，空气中弥漫着泥土与植物的清新气息。
墨脱河谷，近了。
穿过一片茂密的云杉林，眼前豁然开朗。一条奔腾咆哮的大江如碧玉巨龙，蜿蜒于深邃的峡谷之间，两岸山势陡峭，植被繁茂，与山顶的冰雪世界判若两地。江面上水汽氤氲，形成薄雾，在午后的阳光下折射出七彩光晕。
“好浓郁的生机……”谷桑深吸一口气，小脸上露出舒适的表情。这里的木灵之气与雪山迥异，让她感到亲切。
苏晚晚却微微蹙眉。生机盎然固然能干扰青木王的感知，但过于浓郁的木灵之气，也如同黑暗中的灯塔，若对方有所准备，反而更容易被捕捉到与周遭环境不协调的异种气息，比如她身上残留的寂灭之意与金石真气。
“收敛气息，我们沿江往下游走，找个偏僻村落落脚。”苏晚晚低声道。她需要一处相对安全的地方，进一步巩固修为，并弄清楚目前的局势。
两人沿江而下，专挑人迹罕至的小路。途中，苏晚晚尝试以新生的“寂灭冰焰”灼烧体内那些最深层次的、属于青木王的“凋零”法则残留。过程依旧缓慢痛苦，如同刮骨疗毒，但每清除一丝，她都感觉身体轻快一分，与天地灵机的沟通也更为顺畅。《石魄经》融合后的“金石之躯”雏形，正在一点点排除外邪，显现其潜力。
数日后，她们在一处江湾畔，发现了一个仅有十几户人家的小村落。村落依山傍水，以木石结构的碉楼为主，周围开辟着小块梯田，种植着青稞与蔬菜，显得宁静而偏僻。
苏晚晚以游方郎中与妹妹的身份，用几粒普通的滋养丹药，轻易取得了村中老人的信任，被安置在一处闲置的碉楼住下。
安顿下来后，苏晚晚并未放松警惕。她每日除了例行疗伤、体悟“寂灭冰焰”与《石魄经》奥义，便是以精神力悄然感知村落周围，同时向村中老人旁敲侧击地打听外界消息。