苏晚晚则带着张明德，对几名重症患者进行了更详细的检查，并尝试用不同的方剂进行治疗。她发现，单纯清热解表或止泻固涩的药物，效果甚微。这毒素极其刁钻，似乎能破坏人体的津液和气机平衡，导致机能紊乱。
夜深人静，临时充作医帐的营帐内，油灯如豆。苏晚晚对着摇曳的灯火，苦苦思索。她回忆起陈实功笔记中记载的一种源自南疆的奇毒，名为“赤焰瘴”，由数种毒草和矿物混合炼制而成，中毒者症状与眼前情况有七八分相似，但其解法却需要一味极其罕见的药材——“雪魄莲”，生长于极寒雪山之巅，可遇不可求。
难道真是“赤焰瘴”？准噶尔部如何会得到南疆奇毒？还是说，这是一种经过改良，类似“赤焰瘴”的混合毒素？
就在她凝神思考时，帐外突然传来一声极其轻微的异响，仿佛夜猫踏过枯枝。
苏晚晚汗毛瞬间竖起！她不动声色地将手探入袖中，扣住了三根银针，另一只手悄悄握住了桌上的一把小药杵。
帐帘被一道寒光悄无声息地划开，一个黑影如同鬼魅般闪入，直扑苏晚晚！那人动作极快，手中短刃在灯下反射出幽冷的光。
千钧一发之际，苏晚晚一直紧绷的神经和连日练习的本能发挥了作用。她并未慌乱后退，而是猛地向侧前方踏出一步，险险避开刀锋，同时扣着银针的手腕一抖！
“嗖！嗖！”
两道细微的破空声几乎同时响起！
那刺客显然没料到目标竟有如此反应和反击，闷哼一声，扑来的动作一滞。借着微光，苏晚晚看到自己发出的两根银针，一根钉入了对方持刀的手臂，另一根则没入了其肩井穴附近！
虽然未能致命，但银针携带的巧劲和刺入穴道的效果，让刺客的手臂瞬间酸麻，短刀“当啷”落地。
与此同时，苏晚晚另一只手握着的药杵也狠狠砸向了对方的面门！
刺客吃痛，发出一声低吼，眼见行动受阻，外面也已传来巴图等人的呼喝和脚步声，他毫不犹豫，身形一扭，如同泥鳅般从被划开的帐帘缝隙钻出，瞬间消失在黑暗中。
巴图带人冲进来时，只看到地上掉落的两枚带血的银针和那把短刃，以及面色沉静、但指尖微微发白的苏晚晚。
“院使！您没事吧？”巴图急问。
“无妨。”苏晚晚深吸一口气，压下狂跳的心脏，看着那刺客消失的方向，眼神冰冷。
果然来了！这西北之行，第一波暗杀，竟来得如此之快！对方是准噶尔派来的？还是京城那幕后黑手伸出的触角？或者……是那“暗夜之眼”？
她弯腰拾起那两枚染血的银针，小心收好。这飞针之术，初显锋芒，便救了她一命。
然而，刺客的袭击，也印证了她的猜测——这场疫情，绝非天灾！她必须尽快找到解毒之法，不仅是为了拯救这数万将士，也是为了撕开这重重迷雾的一角。真正的较量，才刚刚开始。