苏晚晚起身，上前几步：“请皇上准许臣为您请脉。”
雍正没有拒绝，缓缓伸出了左手。苏晚晚屏息凝神，指尖搭上他的腕脉。脉象沉、细、涩，时有结代，是典型的心脉受损、气滞血瘀之象，而且绝非一日之寒！他长期忧思过度，殚精竭虑，加上可能饮食不节，作息混乱，身体早已透支。
“皇上，”苏晚晚收回手，心情沉重，“您这是积劳成疾，心脉损耗甚巨。必须立刻静养，按时服药，绝不能再劳心劳力了。”她说得委婉，但意思明确。
雍正嗤笑一声，带着浓浓的自嘲：“静养？朕倒是想。你看看这堆成山的奏折！”他指了指御案，“西北军饷，漕运弊端，河工银子……哪一件能等？”
“皇上，龙体关乎社稷……”苏晚晚试图再劝。
“正因关乎社稷，朕才不能倒！”雍正打断她，语气斩钉截铁，随即又引发一阵剧烈的咳嗽，他用手帕捂住嘴，苏晚晚眼尖地看到那纯白丝帕上再次染上刺目的暗红。
苏晚晚不再多言，她知道劝不动。她立刻打开药箱，取出银针：“皇上，请允许臣先为您行针，稳住心脉，缓解咳血之症。”
这一次，雍正配合地靠在椅背上，闭上了眼睛。苏晚晚手法精准，银针依次刺入内关、膻中、心俞等穴位，缓缓捻动，引导他体内紊乱的气息。
行针过程中，阁内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。苏培盛守在门口，连呼吸都放轻了。
半晌，雍正紧蹙的眉头微微舒展，气息似乎平稳了一些。苏晚晚收起银针，又取出自己配制的护心丸，用温水伺候他服下。
“此事，”雍正睁开眼，目光如鹰隼般锁定苏晚晚，带着帝王的威压和警告，“若有第四人知，朕唯你是问。”
“臣明白。”苏晚晚垂首，“皇上的脉案和用药，臣会亲自负责，绝不假手他人。对外，只言皇上偶感风寒，需要静养几日。”
雍正点了点头，对她的机敏和分寸感到一丝满意。他沉默片刻，忽然问道：“苏晚晚，你说，朕是不是一个……众叛亲离的皇帝？”
这话问得突兀而沉重，带着一种深切的孤独和疲惫。苏晚晚心中一震，抬头看向这位素来以冷硬面目示人的帝王，此刻的他，卸下了一层坚壳，露出了内里的脆弱。
“皇上，”苏晚晚斟酌着词句，“臣不懂朝政大事。但臣知道，皇上推行新政，整顿吏治，是为了江山社稷，为了天下百姓。牛痘一事，若非皇上力排众议，坚持推广，不知有多少孩童会夭折于天花。利国利民者，纵有非议，时间终会证明一切。”
她没有直接回答他是否众叛亲离，而是肯定了他的作为。这比空洞的安慰更有力量。
雍正深深看了她一眼，眼神复杂，最终挥了挥手：“你退下吧。每日这个时辰过来。药……你亲自煎。”
“臣遵旨。”
退出西暖阁，苏晚晚才发现自己的内衫已被冷汗浸透。夜风吹过，带来一阵寒意。
她知道，从这一刻起，她的命运已经和这位多疑而脆弱的帝王更深地捆绑在了一起。她掌握了他最致命的秘密，这既是无比的信任，也是悬在头顶的利剑。
而宫外，那些嗅觉灵敏的猎手，真的会对养心殿的异常毫无察觉吗？睿亲王，端答应背后的太后，乃至准噶尔……他们会不会已经听到了风声？
苏晚晚抬头望向漆黑的夜空，没有月亮，只有几颗疏星冷漠地闪烁着。一场更大的风暴，正在这寂静的深宫之夜，悄然凝聚。而她，正处于这场风暴的最中心。