六角镜厅的碎镜雨尚未落尽，地面忽然向下沉降，像电梯失重。四人来不及站稳，已被整块石台托着缓缓沉入黑暗。
沉降持续了整整二十七秒。
石台停住时，前方出现一扇漆黑木门，门高两丈，无闩无锁，却渗出森冷水汽。
宋南川用指背轻触，指尖立刻覆上一层薄霜——门温零下五度。
“里面可能是冰窖，也可能是水牢。”顾小夏低声判断。
李荒原把耳朵贴上门板，瞳孔骤缩：“听见水声，很急，像瀑布。”
宋南川示意推开。
门轴没有发出任何声响，一股温暖的檀香味迎面扑来，与寒气对冲，瞬间在众人护目镜上结出一层雾。
雾散之后，他们看见一间巨大的圆形石室。
石室中央，立着一个三米高的青铜漏刻——
上壶为圆，下壶为方，暗合“天圆地方”。
上壶直径两米，壶嘴细长，一滴暗红色液体正悬在口沿，将坠未坠。
下壶嵌在地砖里，壶口蒙着铜网，网孔中透出淡青色烟雾，烟雾升至半空，凝而不散，像一条盘旋的蛇。
石室穹顶刻满星图，最亮的一颗星正对漏壶嘴。
星图旁，是一行朱砂鸟篆：
“滴尽一斗，魂归一宿。”
顾小夏的腕表秒针突然停顿。
她用力摇晃，毫无反应；打开手机，系统时间静止在00:17:48。
“时间被锁了。”她喃喃。
宋南川掏出机械怀表——那是他老师留下的老物件，机芯纯铜，不受磁场影响——同样停摆。
“不是电磁干扰。”宋南川盯着漏刻，“是物理意义上的‘停滞’。”
姜厌走近一步，鼻翼轻动：“檀香里有东西……曼陀罗、附子、还有……尸蜡。”
顾小夏脸色骤变：“尸蜡加热后释放尸胺，微量即可致幻，大量吸入会麻痹呼吸中枢。”
说话间，上壶那滴血终于落下。
嘀——嗒——
声音清脆，却在石室激起层层回声，像石子投入深井。
血滴触及铜网，青烟骤然浓烈，蛇形烟雾一分为七，分别扑向七盏壁灯。
壁灯点亮，火焰却是暗红，灯芯像浸透血的海绵。
火光下，石室地面显出七道同心圆凹槽，凹槽里流动着同样的暗红液体，正匀速向中心汇聚。
宋南川用激光测距测得：
液体流速3.7厘米\/分钟，七道圆环全部汇聚到中心，需要——
“42分钟。”
顾小夏深呼吸，强迫自己冷静：“液体成分未知，但颜色、黏稠度与人血相似，总量约500毫升，相当于一个成年人的失血量。”
“一旦圆环闭合，会发生什么？”姜厌问。
“幽都开门。”
一个陌生的声音替他们回答。
声音来自漏刻上壶——
壶身铜壁缓缓凸出一张人脸，由铜汁凝成，眉眼与宋南川有七八分相似。
人脸开合，继续道：
“漏尽，毒香四溢，生者七窍封泥，魂灯自燃，为墓主引路。”
宋南川后退半步，手背青筋暴起：“你是谁？”
铜脸微笑：“我是你，死在1978年的你。”
铜脸说完，上壶壶盖忽然弹开，吐出一卷磁带。
磁带外壳用红笔写着：1978.7.23 00:17:48。
——正是他们手表停摆的时刻。
李荒原用匕首挑开磁带，里面是极薄的铜箔带，无法放入普通录音机。
姜厌取出便携光谱仪，把铜箔带置于激光下，仪器自带的解码器发出沙沙电流声，随后，一段低沉男音回荡石室：
【“……漏刻启动，毒香浓度每三十秒翻倍。我们只剩七滴……第七滴落下时，门会开启，但里面没有出口，只有……回声……”】
背景里，有女人哭泣，有孩子尖叫，还有液体滴落的“嗒嗒”声。
录音戛然而止。
铜脸再次开口，语气温柔：“第七滴，是你的。”
宋南川看向漏刻，上壶液面已降至壶嘴，只剩最后一滴，悬而未落。
“也就是说，我们还有三十秒？”顾小夏声音变调。
“不。”姜厌指着地面七道圆环，“液体流速不变，但圆环凹槽容量扩大了一倍——有人在调整时间。”
铜脸笑而不语，铜眼却转向姜厌，瞳孔深处，映出她空白无五官的脸。
“时间对你们仁慈，对我残酷。”铜脸叹息，“我等了四十六年，只为换一张脸。”
它话音落下，壁灯火焰骤然拔高，七道圆环流速同时加快，液体像被无形之手挤压，流速翻倍！
21分钟，缩短为10分钟。
李荒原抬枪，对准漏刻上壶：“打碎它！”
“不可！”宋南川按住他，“漏刻是压力阀，一旦破裂，毒香瞬间充满石室，我们都会死。”
“那就找出口！”
四人分头搜索。
石室墙壁由整块黑石砌成，无缝无隙，唯有漏刻底座刻着一个九宫格，格内镶嵌七枚铜钮，钮面分别刻着：
贪、巨、禄、文、廉、武、破。
正是北斗七星君的简称，但顺序被完全打乱。
九宫格下方，又是一行小字：
“星归其位，时止其流。”
宋南川迅速回忆星图，把北斗七星正确顺序排好：
贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。
他伸手去扭铜钮，却发现每枚铜钮都与地面圆环相连，扭动一次，圆环流速加快一秒。
“试错成本太高。”
姜厌却突然蹲下，把耳朵贴在九宫格上，闭眼聆听。