但恒昌典当戒备森严，内堂更是龙潭虎穴，硬闯绝无可能。我需要一个更巧妙的办法混进去。我想起了之前打劫张百万时，曾顺手拿走几件不起眼但做工精巧的金饰。或许，可以借此再做一次文章。
次日，我换了一身行头，扮作一个低调的珠宝商人，再次来到恒昌典当。这次，我没有去前厅柜台，而是直接找到门口的一名护卫，塞过去一小块碎银，低声道：“劳烦通禀贵号管事，鄙人有一批南边来的‘水头’极好的翡翠戒面，想请贵号掌掌眼，谈谈合作。”
那护卫掂了掂银子，又打量了我一番，见我衣着得体，语气沉稳，不像寻常当客，便点了点头，进去通报。不一会儿，那名之前引路的管事走了出来，客气地将我请进了内堂。
内堂布置典雅，与外间的喧嚣隔绝。管事请我坐下，奉上茶，这才问道：“不知阁下有何宝物，欲与我恒昌如何合作？”
我取出一个锦盒，里面是那几件金饰，故意露出一点璀璨的光芒，然后合上盖子，推了过去，压低声音道：“明人不说暗话。这几件东西，来路有些特殊，但绝对是硬货。鄙人想寻个稳妥的渠道，长期合作，价格好商量。听说贵号背景深厚，路子广，故特来拜会。”
我这是在暗示销赃，试探他们的底线。那管事眼神闪烁，仔细验看了金饰，沉吟片刻，道：“东西是不错。不过，阁下也知，如今风声紧，这等来路不明的货色，敝号也不敢轻易接手。”
“规矩我懂。”我立刻接口，“若能合作，必有厚报。而且，鄙人在南边也有些门路，或许……还能帮贵号打通些关节。”我故意将话题引向更敏感的方向，观察他的反应。
管事的手指无意识地敲着桌面，显然在权衡。就在这时，内堂一侧的屏风后，传来一声轻微的咳嗽声。管事的脸色微变，立刻起身道：“阁下稍坐，我去请东家定夺。”
东家？我心中一动，屏住呼吸，全神贯注。难道刚才那声咳嗽，就是“阎罗”发出的？他此刻就在这内堂之后？
片刻之后，管事回来，脸上带着公式化的笑容：“抱歉，让阁下久等了。东家说，近日不便，合作之事容后再议。这几件东西，阁下还是另寻他处吧。”说着，将锦盒推回给我，送客之意明显。
我被客气地“请”出了恒昌典当。虽然没能达成“合作”，但此行收获巨大！我几乎可以确定，恒昌典当就是贼窝之一，而且那个神秘的“东家”或重要人物，很可能就是“阎罗”！那声屏风后的咳嗽，极可能是一种警示或指令。
回到藏身处，我心情难以平静。恒昌典当这条线，比福来客栈更加隐蔽，也更具价值。若能找到机会潜入其核心，或许就能拿到决定性的证据！但这里的防卫，也必然更加严密。
下一步，该如何行动？是继续伪装身份接近，还是寻找内部弱点突破？我需要更周密的计划。广宁城的这张黑网，正在我眼前一点点清晰，而我也正一步步踏入更危险的区域。北国的风暴，在典当行昏暗的光线下，正酝酿着最终的爆发。