“指使的……是……是京城的一位贵人，每次都是不同的中间人传话，小的……小的真的不知道是谁啊！”赵德海涕泪横流，“接货的是个叫‘疤脸刘’的管事，私仓……私仓挂在一个山西绸缎商名下，但……但小的听说，背后可能和宫里的采买局有关……”
宫里采买局！又是这个线索！与账册密信的信息对上了！
“最后一次运输是什么时候？货物最终去向？”我紧逼不舍。
“是……是上个月初五！那批货数量特别大，听说……听说要运往辽东……但具体去向，小的真的不知道了！千户大人明鉴啊！”赵德海磕头如捣蒜。
辽东？乌银运往辽东？这背后牵扯的势力，恐怕比想象的更可怕！边军？女真？我不敢细想。
得到关键口供，我令番役将赵德海拖回牢房严加看管。我没有立刻杀他，此人还有用，是重要的人证。
接下来几天，我以同样狠辣果决的手段，连续提审了另外几名与漕运、矿务有牵连的囚犯。或利诱，或威逼，或施以酷刑，不断印证、补充从赵德海和账册中得到的信息。一条模糊但令人心惊的链条逐渐清晰：津门码头接货（来源不明） -＞ 运河秘密运输 -＞ 通州私仓中转 -＞ 最终部分流入京城（可能通过宫内采买局洗白），部分疑似运往辽东。
而所有这些环节，都隐约指向一个共同的幕后代号——“玄”先生。
我的雷霆手段和迅速取得的进展，显然传到了骆养性耳中。他虽然没有直接露面，但通过那名暗使，又给我送来了一批更机密的卷宗，涉及一些已被“病故”或“暴毙”的官员，暗示我往更深层调查。
我知道，我正一步步接近核心，但也一步步踏入更危险的雷区。每撬开一张嘴，都可能触怒一个庞大的利益集团。诏狱之内，看似我掌控生死，但诏狱之外，无数双眼睛可能正盯着我，随时准备将我撕碎。
夜深人静时，我独自在廨房内，对着摇曳的烛火，整理着口供和线索。左肩的旧伤在潮湿的牢狱环境中隐隐作痛，提醒着我身体的脆弱。但更让我心悸的，是那种无处不在的孤立感。骆养性利用我，同僚畏惧我，囚犯仇恨我。唯一能让我感到一丝温暖的，是想起水月庵中那个等待的身影。
“蕙兰，”我心中默念，“再等等，等我撕开这层黑幕，拿到足够的筹码……”
我握紧了拳头，眼神重新变得冰冷坚定。既然已身处地狱，那便用这地狱之火，焚出一条生路！雷霆手段，方能在群狼环伺中，杀出一线生机！下一步，该想办法接触那个“宫内采买局”了。这需要更谨慎的计划，或许，得借助骆养性在宫内的暗线。棋盘越来越复杂，但我已没有退路。