风雪夜行，每一步都踩在生死边缘。身后的隘口仿佛还回荡着劫匪的惨嚎和刀锋破空的声音，怀里的乌银矿图像一块烙铁，烫得我心绪不宁。林蕙兰紧靠着我，她的呼吸急促而浅，不知是因为寒冷、恐惧，还是刚才那场短暂搏杀的后怕。
我们必须尽快离开这是非之地。那五个劫匪绝非孤狼，他们背后很可能有一个严密的组织。一旦同伙发现他们失手，必定会沿路追查。这荒山野岭，我们两个带伤之人，无异于待宰的羔羊。
“坚持住，前面应该就是张集了。”我低声对林蕙兰说，既是鼓励她，也是提醒自己。左肩的伤口在寒风和剧烈运动后，痛得如同无数钢针在扎，右臂也传来阵阵酸麻。内力消耗巨大，此刻全凭一股意志力支撑。
林蕙兰点点头，没有说话，只是将我的手臂挽得更紧了些，分担着我部分重量。她的沉默里有一种令人心安的坚韧。
又艰难跋涉了近一个时辰，风雪渐小，前方隐约出现了几点微弱的灯火，如同黑暗中的萤火。张集镇，终于到了。
镇子不大，依着一条半冻的河流而建，低矮的土坯房和木屋杂乱地挤在一起，大多漆黑一片，只有零星几处还亮着灯，大概是客栈或酒肆。镇口连个像样的栅栏都没有，只有一座破败的石牌坊，在风雪中显得格外凄凉。
我们不敢走大路，绕到镇子边缘，找了一处背风的废弃砖窑暂避。窑内比外面暖和些，但依旧寒气逼人。
“你在这里等着，我去探探路，弄些吃的和伤药。”我将林蕙兰安置在窑洞最深处相对干燥的角落，解下腰间的水囊和最后一点干粮递给她。
“小心。”她抓住我的手腕，眼神里满是担忧，“这镇子……感觉不太对劲。”
我点点头。确实，这镇子透着一股死气沉沉的味道，偶尔传来的犬吠也显得有气无力。那几点灯火，非但不能让人感到安心，反而像黑暗中窥视的眼睛。
我深吸一口气，压下伤口的刺痛，将“血饕餮”贴身藏好，裹紧旧棉袍，低着头，蹒跚着向镇子里那点最大的灯火走去——那应该是一家客栈。
客栈门口挂着一盏昏黄的气死风灯，灯罩上积满了灰，光线暗淡。招牌上“悦来客栈”四个字斑驳脱落，勉强可辨。我推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质烧酒、汗臭和霉味的热浪扑面而来。
大堂里光线昏暗，只有柜台点着一盏油灯。三五个穿着臃肿棉袄的汉子围坐在一张破桌子旁，就着豆大的灯火低声交谈，面前摆着粗陶碗，里面是浑浊的液体。见我进来，所有人的目光齐刷刷地投过来，带着审视和毫不掩饰的警惕。这些人的眼神，不像寻常农户或行商，倒有几分悍气。
柜台后站着一个干瘦的掌柜，眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子，但那双眼睛在扫过我时，却闪过一丝精光。
“住店？”掌柜的声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“嗯，要一间僻静的上房。”我刻意压低了声音，显得虚弱疲惫，同时将几块碎银子放在柜台上，“再弄些热汤饭，有金疮药最好。”
掌柜的慢悠悠地收起银子，掂量了一下，眼皮抬了抬：“上房没有了，只有通铺。饭食有馍和热汤，金疮药……小店没有。”