刘彪眼神一闪，强道：“沿途风浪大，损耗难免……”
“是么？”我冷笑，取出从漕运衙门调来的沿途闸口记录，“据各闸口报，你船过境时风平浪静。倒是你船队在徐州、临清两处，各私下卸货一次，所卸何物啊？”
刘彪顿时语塞，脸色大变。私自卸货，乃是漕运大忌！
“看来，刘百户这趟差，不止押运军械，还顺带做了些私人生意？”我慢条斯理道，“这夹带的私货，是盐？是茶？还是……别的什么？所得利润，又孝敬了哪路神仙？”
攻心为上！查军械是公事，查夹带私货、贪污漕粮则是直接要其性命！刘彪的心理防线瞬间崩溃，哭嚎着将张主事如何与他勾结，以次充好，克扣粮饷，并利用漕船夹带私盐的勾当和盘托出，只为求免死罪。
铁证如山！张主事见大势已去，也只得招认画押。
首战告捷，但我深知，这二人不过是小鱼小虾。真正的大鱼，隐藏在后方。
我藉此势头，雷厉风行，连续彻查了通州武库、草场、乃至相关漕帮码头。每日里，案头堆积的账册如山，提审的官吏、商贾、力夫络绎不绝。银钱往来、物资流转、利益输送的蛛丝马迹，逐渐被梳理出来。
在此过程中，我巧妙地利用查案之便，以“核验线索”、“追缴赃款”为名，对许多相关商户、船帮进行了“拜访”。这些人心虚胆怯，往往不等用刑，便主动奉上“孝敬”，以求脱身或遮掩其他小罪。这些“孝敬”，从几十两到数百两银票、金银不等，皆被我以看似合规的方式（如“暂扣待查”、“线索赏银”）悄然纳入囊中，积少成多。王头目等心腹番役也趁机中饱私囊，对我更是死心塌地。
同时，我也藉着核对江南往来漕船记录的机会，暗中留意“丙辰”年（五年前）前后，途径或发生于镇江府焦山一带的船难事故记录。然而，年代久远，漕运记录浩如烟海，一时难有头绪。
调查越深入，牵扯出的官员层级越高，阻力也越来越大。兵部、户部乃至京营的一些官员开始暗中施压，说情、利诱、甚至威胁的条子，开始悄无声息地递到我的案头。
我深知已触及核心，一面将每日案情进展以密报形式急送田弘遇，由其定夺下一步动作，一面更加谨慎行事，所有钱财转移藏匿愈发隐秘。
这日，我正在核对一批从扬州府押运来的军械款项账目，忽然发现一笔三千两的“补贴”款项，核销流程极其古怪，最终竟汇入了一家名为“裕泰昌”的票号。
“裕泰昌……”我总觉得这名字有些耳熟。猛然想起，之前查抄谢迁家产时，其暗账中似乎多次提到过这家票号！
我立刻调来相关卷宗，仔细核对。果然！“裕泰昌”票号，表面是做汇兑生意，暗地里却与北司谢迁、津门“兴隆商号”乃至江南一些丝商都有不清不白的资金往来！它很可能是一个洗钱销赃的黑市枢纽！
而这家“裕泰昌”的总号，就在镇江府！
焦山！镇江！
线索在此交汇！
我强压心中激动，面上不动声色，将“裕泰昌”的异常悄然记下，并未立刻写入呈送给田弘遇的日报之中。
边军贪腐案，竟可能与北司的黑产、乃至更久远的“焦山船难”秘密联系在一起！这背后的水，深得超乎想象！
就在我试图深挖“裕泰昌”线索时，周镇抚却带着田弘遇的最新指令匆匆从京城赶来。
“杜千户！田大人钧旨！”周镇抚面色凝重，屏退左右，低声道：“案情已明，兵部职方司郎中李崇、户部山西司主事赵文远等数人牵涉其中，证据确凿。田大人令：即刻锁拿此二人，并一干人等，押解回京！案卷证据，一并封存上呈！此案……到此为止！”
到此为止？我心中一凛。李崇、赵文远虽是中级官员，但已是朝堂命官，背后必然牵扯更大人物。田弘遇这是见好就收，抓几个替罪羊交差，不愿再深究下去，以免引火烧身。
“卑职明白。”我不动声色地应下。官场规矩，我懂。
“还有，”周镇抚凑得更近，声音压得极低，“田大人特意吩咐，那‘裕泰昌’票号……牵扯甚广，暂勿深查，以免打草惊蛇。”
我心中猛地一沉。田弘遇果然也知道“裕泰昌”，并且刻意回避！他在害怕什么？还是……这本身就是他与某些势力交易的一部分？
“卑职遵命。”我垂下眼睑，掩去眸中思绪。
很快，南司缇骑如狼似虎地冲入通州各衙门，将兵部郎中李崇、户部主事赵文远等数名官员锁拿归案，抄没家产（自然又一番“例行”操作）。通州案尘埃落定。
回京的路上，押解着垂头丧气的贪官，装载着查没的赃银赃物，队伍浩浩荡荡。周镇抚志得意满，我却心事重重。
“裕泰昌”、镇江、焦山船难、影十七失踪……这些线索如同乱麻般缠绕在一起。
田弘遇的警告言犹在耳。但我知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
那条通往江南镇江的路，已然在迷雾中，显露出一丝狰狞的轮廓。