校场比武的那点波澜，如同投入死水潭的石子，很快便沉入辽阳城日益沉重的压抑之下。饥饿依旧是最大的敌人，冰冷的秩序依旧由川军维持。我那日侥幸胜了一招，并未带来任何实质改变，反而让几个川军军官看我的眼神多了几分审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮。我依旧是个饥肠辘辘的小卒，每日等待着那点可怜的配给，以及不知何时会再次降临的、可能致命的军令。
然而，这种令人窒息的相对平静，并未持续太久。
一日清晨，天刚蒙蒙亮，尖锐急促的点兵鼓声，如同冰冷的铁锥，骤然刺破了辽阳城的寂静！
咚！咚咚咚！咚咚——！
鼓声不同于往常操练的节奏，而是最高级别的集结令！急促、紧迫、带着不容置疑的铁血意味！
“集结！”
“所有能战之兵！校场集合！”
“快！快！快！”
川军传令兵冰冷嘶哑的吼声，伴随着沉重的脚步声，响彻每一条营房巷道。
整个辽阳城仿佛一头被惊醒的困兽，瞬间躁动起来！无论是川军还是辽阳残兵，所有人都被这突如其来的紧急鼓声惊得跳起，手忙脚乱地披挂上那冰冷沉重的衣甲，抓起兵器，向着校场疯狂涌去！
没有人知道发生了什么。是后金大军再次攻城？还是有了新的作战任务？恐惧和紧张瞬间取代了麻木，攥住了每个人的心脏。
我抓起那杆大枪，随着人流冲向校场。冰冷的枪杆入手，反而带来一丝奇异的心安。
校场上，黑压压地站满了人群。川军主力阵列在前，军容整肃，鸦雀无声，如同一片沉默的黑色岩石。我们这些辽阳残兵则被安排在后方，队形略显混乱，人人面带惊疑，喘息声和甲叶碰撞声窸窣作响。
点将台上，那位姓马的女将军赫然在立！她并未披挂全副甲胄，只着一身暗色劲装，外罩斗篷，但眉宇间的肃杀之气却比以往更盛。她身边站着罗牌总等一众川军将领，人人面色凝重。
寒风卷过校场，吹动旗帜猎猎作响，却吹不散那令人窒息的紧张气氛。
马将军的目光如同冷电，缓缓扫过台下数千士卒。她没有废话，开门见山，声音清冷而极具穿透力：
“探马急报！奴酋努尔哈赤，亲率八旗主力，绕过辽阳，直扑沈阳！沈阳危在旦夕！”
此言一出，台下顿时一片哗然！尤其是辽阳残兵中，更是响起一片惊骇的抽气声！沈阳！那可是辽东的根本！若是沈阳有失，辽阳即成孤城，覆灭只在旦夕！
马将军猛地一挥手，压下骚动：“贺总兵（沈阳总兵贺世贤）已决意死守待援！然沈阳兵微将寡，急需策应！”
她的目光陡然锐利起来，如同实质般压在我们身上：“经略大人（指远在辽西的明朝经略）钧令！令我辽阳守军，即刻出兵，驰援沈阳！牵制奴酋兵力，为沈阳坚守争取时间！”
驰援沈阳？！主动出击，去迎战努尔哈赤的亲率主力？！
这个消息比后金攻城更让人震惊！我们辽阳这点兵力，守城尚且艰难，还要主动出击，去硬撼八旗铁骑？！这简直是螳臂当车！
台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和骚动！就连前排的川军阵列，也出现了一丝不易察觉的波动。
马将军似乎早已料到这种反应，她声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝和冷酷：
“军国大事，岂容畏缩？！沈阳若失，辽阳必不能独存！届时皆为奴酋刀下之鬼！与其坐以待毙，不如主动出击，搏一线生机！”
“此战，不为攻城掠地，只为牵制！击其侧翼，扰其后方，焚其粮秣！让其无法全力攻打沈阳！凡有畏敌不前者——斩！临阵脱逃者——斩！乱我军心者——斩！”
三个“斩”字，如同冰雹砸落，带着血腥的寒气，瞬间镇住了全场的骚动！