“锁是干净的？”
香克斯重复着这几个字，咀嚼着其中蕴含的庞大信息量。
神月佑没有再解释。
他只是轻轻一挥手，那些被他定义为“垃圾”的黑胡子海贼团干部们，连同昏迷的巴斯克·乔特，身体周围的空间瞬间扭曲。
下一秒，他们凭空消失了。
不是被杀死，也不是传送，更像被扔进了某个看不见的垃圾管道。
“他们去哪了？”香克斯问。
“一个他们应该待的地方。”神月佑的回答轻描淡写。
他不再看香克斯，也不再看下方的草帽一伙，而是将视线投向了那片由历史数据构成的璀璨星图。
“红发，你的面子，我不给。”
“因为这个世界，不需要更多的‘面子’来维持脆弱的平衡。”
“它需要规矩。”
话音落下，那片巨大的三维星图化作漫天光点，缓缓消散，仿佛从未出现过。
平台上，只剩下香克斯一人。
他沉默地站着，许久，才转身，一步步走回自己的船上。
他知道，这次谈话，结束了。
而一个他完全无法预测的时代，已经拉开了序幕。
***
新世界，海贼的天堂，无法者的乐园——蜂巢岛。
岛屿中心的骷髅要塞内，马歇尔·d·蒂奇正独自坐在由黄金与骸骨铸成的王座上。
他的面前，一张粗糙的木桌上，整齐地摆放着一排生命纸。
每一张，都代表着他派往神隐岛的一名得力干将。
希留、卡特琳·蝶美、巴斯克·乔特……
突然。
最左侧，代表着“恶政王”阿巴罗·皮萨罗的那张生命纸，毫无征兆地燃起一簇苍白的火焰。
火焰迅速蔓延，在几秒钟内就将纸片吞噬殆尽，只留下一撮飞灰。
紧接着，是“巨大战舰”圣胡安·恶狼。
然后是“魔鬼警长”拉斐特。
一张，又一张。
生命纸燃烧的速度越来越快，就像一场被按下了快进键的火灾。
最后，代表着“雨”之希留和“月牙猎人”卡特琳·蝶美的那两张，也同时化为了灰烬。
整个过程，安静而迅速。
王座上的蒂奇，脸上的笑容没有丝毫变化，只是那笑容的弧度，变得越来越大，越来越扭曲。
“贼哈哈哈哈哈哈！”
空旷的大殿里，回荡起他那标志性的、癫狂至极的笑声。
他没有愤怒，没有惊愕，甚至没有一丝一毫的意外。
那笑声里，只有一种夙愿得偿的快感，一种终于下定决心的疯狂。
“失败了吗？”
“贼哈哈哈哈！果然啊！果然是这样！”
他猛地从王座上站起，巨大的身躯投下山岳般的阴影。
“不那样做，是根本不可能弑神的啊！”
他大步流星地走向王座后方的黑暗深处，沿途的火把在他的霸气影响下剧烈摇曳，光影在他脸上疯狂跳动。
要塞的最深处，是一个巨大无比的地下空洞。
空洞的中央，静静地停放着一口巨大的黑色石棺。
这石棺不知由何种岩石打造，表面并非光滑，而是布满了无数诡异的、如同活物血管般扭曲凸起的纹路。
那些纹路在昏暗的火光下，仿佛在微微蠕动，散发着一股吞噬一切的、令人心悸的死寂气息。
这是蒂奇在某处古代遗迹中挖掘出的最大秘密，一份关于暗暗果实最终奥秘的、活着的记录。
“时机……已经成熟了。”
蒂奇低语着，他毫不犹豫地拔出腰间的燧发枪，用枪柄的尖角在自己的手掌上狠狠划开一道深可见骨的伤口。
鲜血，争先恐后地涌出。
他伸出流血的手掌，任由那粘稠温热的液体，一滴滴地落在冰冷的黑色石棺之上。