红发海贼团的旗舰“雷德·佛斯号”，如同一道血色闪电，撕开海浪，笔直地冲向神隐岛。
然而，预想中的警报与炮火并未出现。笼罩着岛屿的金色能量护盾静静流淌。
香克斯将船停在距离岛屿一公里的海面上。他没有选择乘小船，也没有让任何人跟随。
他独自一人，脚下在空气中轻轻一踏，整个人便向上升起。第二步，第三步。
他像是在攀登一道无形的阶梯，每一步落下，周围的空间都泛起肉眼可见的涟漪。那是将霸王色霸气压缩到极致，形成的绝对领域。
世界树之巅的平台上，神月佑安静地站着，仿佛已经等候多时。他随意地挥了挥手，那些束缚着希留、卡特琳·蝶美等人的金色树根，便悄无声息地缩回了地下。
黑胡子海贼团的干部们从地上挣扎着爬起，他们惊疑不定地看着彼此，又看向那个站在平台中心的男人。他们败了，却没被杀死，甚至没有被捆绑起来。
香克斯的身影落在平台上，没有带起一丝风。他猩红色的披风垂在身后，整个人如同一座沉静的火山。
“不杀了他们吗？”香克斯开口，问题直接而尖锐，“他们可是想把你的岛，连同你一起从这个世界上抹掉。”
他的霸气没有外放，却让整个平台的空气都变得粘稠。
“死人没有价值。”神月佑的回答平静得像是在讨论天气。
他摊开手掌，那枚由【黑天降诞】所有能量凝聚而成的漆黑晶石，正静静悬浮着。晶石表面，神秘的金色纹路如呼吸般明灭。
“活着的‘素材’更有趣。”神月佑的指尖轻轻划过晶石，“比如这个，就让我对暗暗果实那种‘剥夺’的法则，有了新的理解。”
香克斯的眉头皱了起来。他无法理解这种将敌人视为“素材”的逻辑。这超越了海贼的掠夺，也不同于海军的正义，是一种更纯粹、更冷酷的……研究？
就在两人对话的短暂间隙，一个谁也未曾料到的变故发生了。
“酒桶”巴斯克·乔特，那个嗜酒如命的巨汉，在恢复行动能力的瞬间，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
他没有选择逃跑，那是不可能的。他用尽最后一丝力气，身体化作一道模糊的残影，目标不是平台上的任何强者，而是岸边那个因为劫后余生而放松了警惕的草帽小子。
乌索普正在检查自己的武器，突然感觉脖颈一凉。一个破碎的酒瓶，锋利的玻璃茬口死死抵住了他的喉咙。
“别动！”巴斯克·乔特沙哑地嘶吼，酒精和恐惧让他面目扭曲，“都别动！不然我就杀了他！”
这是一个赌徒最后的押注，用一条他自认为有价值的性命，为自己和同伴博取一线生机。
草帽一伙顿时乱作一团。“乌索普！”路飞的怒吼响起。山治的腿上再次燃起金焰。索隆的手已经握住了刀柄。
香克斯的脸色瞬间沉了下去。在他面前，用人质来威胁，是对他“面子”最大的挑衅。一股皇者的怒意即将爆发。
他正要出手。