天工开物·水运仪象台
第一幕：昭文馆传旨
时间：北宋元佑元年，秋，巳时
地点：昭文馆偏厅
人物：
- 苏颂：58岁，右谏议大夫，鬓发微霜，目光如炬，手持一卷《浑仪图》
- 韩公廉：32岁，国子监算学博士，青布长衫，指节沾着墨痕，正摆弄算筹
- 宫束班五人：
赵铁牛：28岁，铁匠出身，膀大腰圆，腰间别着铁锤，说话带喘
周小乙：19岁，木匠学徒，瘦小灵活，总爱往梁上爬，怀里揣着木尺
吴老三：45岁，铜匠，手上布满铜绿，爱摸胡子，说话慢半拍
柳阿妹：22岁，织工，指尖有茧，总带着针线包，爱较真
钱六：30岁，石匠，沉默寡言，背上背着凿子，走路踩得地面发响
（偏厅窗棂漏进秋日，苏颂将《浑仪图》铺在案上，韩公廉的算筹在旁摆成星轨状。宫束班五人挤在门口，赵铁牛的铁锤撞得门框叮当响，周小乙踮着脚往案上瞅，被柳阿妹拽了拽衣角。）
苏颂：（指尖点在图上“浑象”处）陛下命我等造一台“水运仪象台”，要能观星、显象、报时，三者合一。公廉，你来说说，昨日算的齿轮齿数可对？
韩公廉：（拿起三根算筹，横纵交错摆开）回苏大人，若要让浑象每日转一周，需用直径二尺的铜轮，齿三百六十，再配一个齿四十的小轮，由水力驱动——只是这铜轮要铸得匀，差一分便会偏。
（赵铁牛突然往前迈了一步，铁锤“当啷”掉在地上）
赵铁牛：（挠着头，声音洪亮）大人，俺打铁十年，最沉的铁锅也才三十斤，这铜轮怕不得有几百斤？俺那风箱怕是拉不动！
周小乙：（蹦到案边，木尺敲了敲图上的支架）铁牛哥你别慌！俺爹说过，“立木顶千斤”，俺给铜轮做个木架，用三根横梁顶着，保准不塌！
柳阿妹：（从针线包里掏出棉线，比着图上的传动带）小乙你别瞎吹！木架得防潮，不然过了梅雨季就朽了。俺看该用浸了桐油的麻绳当传动带，比皮绳结实，还不生虫。
吴老三：（慢悠悠摸了摸胡子，指了指铜轮的齿痕）阿妹说得在理，可这铜轮的齿得刻得齐。俺上次给寺庙铸钟，差了半分，钟声就哑了——这天文仪器，差一丝怕就观不准星了。
（钱六突然蹲下身，用凿子在地面画了个圆圈，又画了三道竖线，抬头看着苏颂，声音沙哑）
钱六：石基。三尺深，用青石夯。铜轮重，木架轻，得压着石基才稳。
苏颂：（抚掌大笑，指了指宫束班五人）好！铁牛管熔铜，小乙做木架，老三刻铜齿，阿妹制传动带，钱六打石基。公廉，你每日来查验尺寸，若有差池，咱们再改。
韩公廉：（收起算筹，笑着点头）大人放心，我这算筹每日都要核对三遍，绝不让齿轮差半齿。只是……（瞥了眼赵铁牛腰间的铁锤）铁牛兄，熔铜的炭火得用栗木炭，比松木火烈，不然铜水熔不透，会有砂眼。
赵铁牛：（一拍胸脯，捡起铁锤）俺这就去买栗木炭！要是熔不透，俺就守着熔炉不睡觉，直到铜水像镜子一样亮！
第二幕：熔炉旁的差错
时间：一个月后，冬，未时
地点：昭文馆后院工坊
人物：苏颂、韩公廉、宫束班五人，两名杂役
（工坊中央立着一座熔炉，火光冲天，赵铁牛赤着上身，正拉着风箱，汗珠顺着脊背往下淌。周小乙的木架已搭起一半，三根横梁用榫卯扣着，他正趴在梁上，用刨子刨着木刺。吴老三坐在铜轮旁，手里拿着小凿子，一点点修着齿痕。柳阿妹蹲在地上，将麻绳浸在桐油里，钱六则在工坊角落凿着青石。）
韩公廉：（拿着卡尺，量着吴老三面前的铜轮）老三，这齿距是二分五厘，图纸上是二分四厘，多了一厘，得再磨掉些。
吴老三：（叹了口气，放下凿子）韩博士，俺这眼睛都快瞅花了，一厘比头发丝还细，咋磨得准？要不……俺多铸一个，哪个合适用哪个？
柳阿妹：（举着浸好桐油的麻绳走过来，往铜轮齿上比了比）老三你别偷懒！阿妹我纺线时，一百根线凑成一股，差一根都不行——这齿距差一厘，传动带转起来就会打滑，报时就不准了。
（突然，熔炉“轰隆”一声，火星溅了出来，赵铁牛的风箱停了下来，他盯着熔炉口，脸涨得通红）
赵铁牛：（声音发紧）糟了！铜水好像凝住了！俺明明加了栗木炭，咋还会凝？
（苏颂刚走进工坊，听到这话，快步走到熔炉边，弯腰往炉口看了一眼，又摸了摸炉壁）
苏颂：铁牛，你是不是加了湿木炭？这几日下雨，栗木炭若沾了水，火就会弱，铜水自然凝了。
赵铁牛：（挠着头，一脸懊恼）俺……俺昨天买木炭时，店家说湿木炭便宜，俺就买了半车。没想到耽误了大事！
周小乙：（从梁上滑下来，木尺指着熔炉）铁牛哥你咋贪小便宜！俺爹说“便宜没好货”，你看这铜水凝在炉里，咋弄出来？
钱六：（放下凿子，走到熔炉边，敲了敲炉壁）凿开。从侧面凿，慢慢敲，别震碎铜块。俺来凿，铁牛你拉着风箱，再烧些干木炭，让铜块软一点。
苏颂：（点头赞同）钱六说得对。铁牛，你现在去买干栗木炭，越多越好。公廉，你去库房取些锡块来，加在铜水里，能让铜轮更坚韧，不易裂。
（众人忙碌起来，赵铁牛扛着风箱往外跑，周小乙帮着钱六扶着凿子，柳阿妹则把浸好的麻绳挂在屋檐下，防止受潮。吴老三坐在铜轮旁，用细砂纸一点点磨着齿痕，嘴里念叨着“一厘，就差一厘”。）
韩公廉：（抱着锡块回来，递给赵铁牛）铁牛兄，锡块加在铜水里时，要等铜水完全熔开，不然锡会沉在底，铜轮就会一边硬一边软。
赵铁牛：（接过锡块，往熔炉里添着干木炭）韩博士你放心，这次俺盯着铜水，直到它像蜂蜜一样流，再加锡块！
（夕阳西下时，熔炉里的铜水终于重新熔开，金黄色的铜水顺着槽流进模具里，赵铁牛擦了擦汗，咧着嘴笑。周小乙趴在木架上，举着木尺喊：“铁牛哥，铜水快满了！俺这木架绝对能撑住！”）
第三幕：象台前的星夜