被笑了三天，宫束班的憨货们反倒较上劲了。墨老把断成两截的铜刀用麻绳捆起来，挂在工坊门口当\"耻辱牌\"，每天开工前领着弟子们鞠躬三次。石陀鼓风鼓得胳膊肿成了肘子，木禾守着火膛，眼睛熬得跟兔子似的，连吃饭都捧着块铜渣琢磨。
倒是有个叫陶瓮的老弟子，平时闷得像块石头，这天突然蹲在河边拍大腿：\"师父！咱烧陶不是要淬火吗？烧红了往水里一扔，陶坯就硬了，铜的是不是也能这么整？\"
这话提醒了墨老。当天下午，宫束班就支起个大陶缸，装满了濮水，把烧红的铜刀\"滋啦\"一声扔进去。那动静可真叫壮观——水汽腾起三丈高，带着股说不清的怪味，跟煮了一锅烂泥似的。等水凉了捞出来一看，铜刀是硬了点，可刃口裂得跟冻住的河面似的，轻轻一碰就掉渣。
石陀不信邪，偷偷把自家腌咸菜的老卤倒了半缸进去，说：\"咸的说不定更管用！\"结果铜刀捞出来绿幽幽的，跟长了层青苔似的，石陀拿它去砍块木头，刀刃直接卷成了月牙，活像个镶了铜边的掏火棍。这事传到帝帐，颛顼帝正跟大臣议事，闻言\"噗嗤\"一声把刚喝的浆果酒喷在了竹简上，笑着说：\"宫束班这是要造'兵器'，还是要酿'铜味酒'啊？\"
更绝的是第三次淬火。石陀嫌陶缸太小，直接把烧红的铜刀扔进了濮水上游的浅滩里，那片水域本来水浅，被这么一折腾，愣是冒起了白烟，水里的鱼吓得蹦上岸，有几条直接蹦到了看热闹的人群里，吓得姑娘们尖叫着四处躲，场面乱得跟赶庙会似的。有个老渔民划着独木舟过来，指着石陀骂：\"小兔崽子！再折腾，咱部落明年就得改吃干鱼了！\"
青铜问世？刀柄还带着根草
折腾了足有两个月，宫束班的草棚换了第五个，石陀的风囊补得跟补丁摞补丁的麻袋似的，木禾的头发被火燎得东缺一块西少一块，活像被野狗啃过。这天清晨，墨老把红铜块和陶瓮从山里挖来的锡石碎块按比例混在一起，扔进新做的陶质坩埚里，石陀鼓风鼓得嘴唇发白，木禾盯着火色，颤声喊：\"师父，青了！铜水泛青光了！\"
这次的石范是陶瓮用砂岩一点点凿出来的，内壁光溜得能照见人影。铜锡混合的液体倒进去时，居然没像前几次那样冒泡，安安静静地填满了范腔。众人屏息等了一个时辰，墨老亲自上前，用石斧小心翼翼地敲开石范——里面躺着把铜刀，刀身虽不算笔直，却也像模像样，刀刃泛着青光，刀柄末端还粘着根没清理干净的草茎，那是和泥做范时不小心混进去的。
石陀抢过刀就往旁边的树干上砍，\"咔\"一声，居然削下来片树皮！这下没人笑了，连路过的老猎户都凑过来，接过刀掂量掂量，又往兽骨上试了试，惊得眼睛瞪得溜圆：\"这玩意儿......比石刀快十倍！\"
消息传到颛顼帝那，帝亲自来看。墨老捧着铜刀，手还在抖，石陀想上前展示，结果紧张得脚下一滑，\"啪\"地摔了个四脚朝天，手里的铜刀飞出去，不偏不倚落在帝的脚边，刀柄上的那根草茎还晃了晃。
帝捡起铜刀，看着那歪歪扭扭的刀身和倔强的草茎，突然哈哈大笑，笑得比上次看\"麻花刀\"时还厉害，眼泪都笑出来了，指着宫束班的憨货们对左右说：\"你们看这群人，造个刀能把濮水搅浑，能把草棚烧穿，最后居然真弄出了硬家伙！这股子傻劲，比铜刀还硬呢！\"
后来这把带草茎的铜刀被收进了帝的宝库，旁边还刻了行字：\"朴工之巧，始于拙笑\"。而宫束班那群憨货，也没因为造出了铜刀就变得机灵点——石陀鼓风时还会把风囊抡脱手，木禾守火时仍会盯着火苗发呆，只是没人再笑他们了。毕竟谁都知道，濮水畔这群满身烟灰的傻子，手里攥着的不只是块红铜，是能劈开蒙昧的光呢。
如今宗门里的弟子们听这段往事，总有人问：\"那草茎最后去哪了？\"老执事们就会敲敲烟袋锅：\"早成了灰，混在青铜里，成了咱宫束班的'灵'呢——你想想，连草茎都能跟着成器，还有啥笨功夫熬不成的？\"