只是这订婚人选该挑哪一个呢？
马少爷喜欢肖二小姐，可肖二小姐这人品性情，实在叫人没什么信心。万一婚约刚定下，她就在娘家闹出点事来，那可怎么办？况且，叫人知道马家给独生儿子定了个庶女做儿媳，京城里的世交亲友们还不知会如何笑话呢！
肖大小姐倒是个好姑娘，长得好，性情直率，虽说有些天真单纯了，可儿媳妇性子单纯，有单纯的好处，嫁进婆家，再由婆婆亲自调教，日后婆媳相处也更融洽。更何况肖大小姐自幼习武，身体康健，亦有利于生养。
马太太原本是真心想要肖大小姐做儿媳的，无奈肖家太过复杂了，这样的亲家，真叫人难以承受。她有些可怜肖大小姐和肖夫人，却又实在不想跟肖家做亲家。尤其是肖老爷那副一心要官的嘴脸，叫人生不出敬重之心来。
马太太十分纠结，她的心腹大丫头劝她：“若是太太打定了主意，迟早要退了这门亲事，那定下肖大小姐，还不如定下肖二小姐。肖大小姐既是好姑娘，咱们家退婚便是害了她，太太必定于心不安，但换了肖二小姐，太太就好受多了。”
没错，若是存心要退婚，那马太太宁可祸害心机深沉的肖二小姐。她也相信，肖二小姐的破绽更多，更有利于马家寻借口退婚。
马太太深吸一口气：“罢了，既然玉瑶铁了心劝我定下肖二小姐，我便依着她的意思办吧。日后若是有什么不好的，我就把责任推到她身上，反正都是她的主意，皇上皇后要怪罪，也怪罪不到我头上！”
马太太拿定了主意，心里觉得顺气许多，又拉着心腹大丫头吐槽了一番侄女马玉瑶，说她打着跟随自己这个婶娘出门游玩的旗号，出了京却又装起了病，不肯见人，到了德州后更是不肯依附她母子而居，反而带着心腹在外流连。
马太太骂道：“她说自己会照顾好自己，不会让家里人知道，叫我不必管她。我呸！她若在外头有个好歹，她父母和皇后娘娘只会找我这个长辈算账！她一个小辈，难道还能做得了家里的主？！早知如此，我就不该答应带她出门！”
马太太骂了个痛快，方才扶着心腹大丫头的手，装作刚刚散完步的模样，回自个儿住的院子去了。
藏在假山肚里听了全程的仆人，见她话里牵涉到主家的两位小姐，还是定婚、退婚这样的终身大事，也不敢轻忽，立刻就找门路找人脉，想求见主母肖夫人告密。肖夫人这边刚刚吩咐下去，说要留意马家人的动静，就收到了这仆人的请求。
那仆人记性很好，将马太太与她心腹大丫头的话记了个八｜九成，基本全都复述出来了。肖夫人听了，气得一佛出世，二佛生天，好不容易才保持住仪态，没有当场破口大骂。
如今左右都摒退了，屋里除了刚刚回来的心腹丫头素影，便是十分可信的谢家老管家，肖夫人也没什么可顾虑的了，可以放心说话：“我只当是寇氏心生贪念，想要图谋马家的亲事，万万没想到竟然是马玉瑶的缘故！
“马家与我们家开始议亲，是新君登基后就开始了。那丫头这么早就盯上了我们家玉桃，挖了这么大的坑来算计她，连亲叔婶亲堂兄都利用上了。我竟不知我们母女俩几时得罪了她，竟叫她恨我们至此？！”
谢管家苦笑：“肖夫人，你不知道的事还多着呢！”