谢咏站起身：“我亲自去跟肖世叔说话。就算他有再多的顾虑，也不能真的任由玉桃出事。”他转头问谢管家，“谢伯，玉桃失踪至今，已经有多长时间了？”
谢管家忙道：“肖家也弄不清楚，若是从肖大小姐进入禅房，打发掉丫头婆子们，一人独处开始算起，已经超过两个时辰了！”
谢咏看了看天色：“时间还早。高姑姑如今是不是还在娘娘庙？”
“半个时辰前肖夫人派素影来过一趟，当时她确实还在娘娘庙。”谢管家顿了一顿，“兴云伯夫人据说已经带着寇姨娘和肖二小姐回府去了，说是还要为下午接待客人的事做准备，需得稳住马太太，不能让她起疑心。”
薛绿歪了歪头：“订婚的小姐不出面，还能说是害羞，当家主母也不出现，只有老夫人和妾室在场招待亲家太太，马太太不会觉得不对劲吗？”
谢咏转头看了她一眼：“肖家人可能觉得这么做没问题吧。他们家宠妾灭妻也不是一两天的事儿了。马家想必也心知肚明。”
薛绿睁大了双眼，立时忆起了上辈子听说过的肖家传闻。
谢管家咳了一声，用眼神示意谢咏不要多言。毕竟那是肖家的丑事，他们好歹是世交，怎么好随便在背后非议？
谢咏冷笑了一声：“肖世叔平日里就时常在正经大事上犯糊涂，老伯爷在时，常为此烦心，怕伯夫人不明事理，高姑姑无法辖制，会闹出大乱子来。如今老伯爷去了，肖世叔当了家，但愿他不要再犯糊涂，否则肖家就真的没希望了！”
谢管家知道谢咏是在为肖夫人母女不平，只能干笑着安抚道：“我们带着线索去，肖老爷应该知道孰轻孰重的。只要那伙拐子知道内情，我们很快就会把肖大小姐救回来的！”
谢咏不置可否，又转头看向老苍头：“苍叔，听说您最熟悉德州城的三教九流，不知您还认得什么道上的人物，是能帮上我们的？”
老苍头想了想：“我已离开十来年了，从前的熟人不知还剩下几个。但官府有几位老捕头，对德州本地的人事最清楚不过了。公子与其问我，还不如问他们。公子放心，我那些老朋友都是知道轻重的，必知无不言。”
这话并不能让谢咏心中轻松几分，但好歹有了线索可查，他便沉默下来。
薛绿见状提了个建议：“就算那几个拐子与绑架肖大小姐的人不是一伙的，也未必对犯人的事一无所知。衙门的捕头都能认出他们来，可见他们是惯犯了，又常在娘娘庙一带出没，必然熟悉周边环境。
“倘若有人早就谋划着要绑架肖大小姐，还能不惊动娘娘庙里所有人，必然要事先踩好点，里外准备周全。这样的大动作，熟悉那一带的拐子们当真会丝毫没有察觉吗？告诉他们，这是戴罪立功的好机会，他们想来也会乐意招供的。”
薛德民惊讶地看着侄女：“十六娘，你的意思是……只要他们提供线索，救回了肖大小姐，你就可以不追究这伙拐子的罪责么？”
薛绿微微一笑：“我大概知道他们背后是什么人在指使，实在犯不上跟几个小卒子计较。横竖我安然无恙，眼下自然是救人要紧。”
薛德民父子对视一眼，都不再多言。
谢咏却深深看了薛绿一眼，神情十分认真。