宾客名单薄如蝉翼，分量却重逾千钧。
几位姓氏中带着“冯”或“德”的世袭贵族，
面容如同家族徽章般刻板而疲惫；
几家掌控着怡和、太古、汇丰命脉的掌门人，
眼神锐利如鹰隼，计算着每一分利益的流向；
几位曾在印度、马来亚担任总督的耄耋老者，
裹着过时的燕尾服，身上还残留着热带殖民地的檀香与没落气息。
而港督，这位名义上的香港最高统治者，
此刻只能谦卑地侍立在长桌的末端，
脸上挂着精心练习过无可挑剔，但是却毫无温度的微笑。
他的位置，无声地宣告着帝国权威在此地的真实排序——
他已沦为这场更高层次游戏的看客，甚至……
筹码。
在这片弥漫着威士忌与雪茄烟雾的权力丛林中，
党建国是仅有的三抹异色。
他穿着一身剪裁精良深色西装，来自伦敦萨维尔街出品，
像一块沉默的礁石，矗立在由珍珠、钻石和古老头衔汇成的浮华海洋里。
陈秀梅如同他最忠诚的“参谋”与引路人，
巧妙地引导他穿越着由头衔和姓氏构成的迷宫，
低声介绍着每一位宾客背后所代表的，
或是正在迅速消逝或改头换面的力量。
她的笑容温婉得体，眼神却像雷达般扫描着每一丝情绪的波动。
“这位是劳伦斯爵士，
他的家族在婆罗洲拥有最后几个像样的橡胶园……
这位是冯·里希特霍芬男爵夫人，
她的丈夫曾指挥过马来亚的廓尔喀兵团……
这位是汇丰现任主席桑德斯先生，
他对您在南洋的‘熊猫银行’计划……很感兴趣。”
陈秀梅的声音如同耳语，精准地将信息注入党建国的耳中。
没有不开眼的挑衅。
在座的都是浸淫权力场数十年的狐狸，
嗅得出真正的危险与价值。
相反，几位白发苍苍的贵族甚至主动举杯，
向党建国这位来自东方的“新贵”致意。
他们的笑容带着一种居高临下的审视，
也带着对新兴力量的无奈承认。
在这里，愚蠢的挑衅等同于自杀，
任何失礼的家族子弟，恐怕早已被内部的铁腕“处理”得无声无息。
秩序，是这衰败帝国最后的遮羞布。
汉斯也出现了。
这位欧洲的“军火牧师”有一阵子没露面，
此刻他端着酒杯，隔着人群，向党建国投来一个意味深长的眼神，混合着欣赏和一丝不易察觉的忧虑。
他敏锐地察觉到，劳德的加码，意味着党建国的“生意”，已吸引了更庞大、也更危险的掠食者。
酒过三巡，餐厅侧门被无声地推开。
劳德·格布走了进来，步履沉稳，像一头踏入领地的灰熊。
他无视了那些试图向他致意的贵族，
目光径直锁定了人群中心的党建国。
他的出现，如同在平静的湖面投下一块巨石，瞬间吸引了所有目光。
窃窃私语声戛然而止，空气仿佛凝固了。
劳德走到党建国面前，没有寒暄，没有客套，
如同交付一份早已约定的契约。
劳德从随身携带的鳄鱼皮公文包中，取出一份薄薄的文件，递了过去。