埃塞克斯级航母“塔拉瓦”号虽已略显老迈，
但对于一个地方势力而言，依然是可望不可及的终极武力象征。
这份礼物，重如泰山，也毒如蛇蝎。
卡西议员笑着走到地图旁，肥胖的手指划过吕宋群岛，
点在了南海边缘一个不起眼的岛上：
“麦卡卡，那是你的礼物。
至于我嘛……”
他脸上露出商人般的精明，说到：
“吕宋，最近有些……
不太安分，总想着在苏比克湾和克拉克基地的问题上讨价还价。
郑和岛，一个远离吕宋本土的岛屿，严格来说，并不在1898年条约划定的吕宋领土范围之内。
既然党先生是我们未来的重要盟友，那么，将这个‘无主之地’作为一份小小的象征性礼物，
赠予他所效忠的‘南洋总督府’，以彰显我们对其地位的认可与支持，岂不是两全其美？”
他轻描淡写地，就将一个涉及重大主权争议的岛屿，当作政治交易的筹码抛出。
这份“礼物”，埋下的将是未来无尽的冲突火种。
康德立刻躬身，脸上带着恰到好处的谄媚与承诺：
“卡西议员，您的慷慨与远见令人钦佩！
我想，我非常有必要亲自去提醒一下党先生，
务必确保您明年从威斯康辛和佛罗里达的‘玩具事业’中，获得不少于……
两百万美元的纯利润。
这是对友谊最真诚的回馈。”
卡西议员开怀大笑，脸上的肥肉都在颤动，他用力拍了拍康德的肩膀，说道：
“啊，康德！
你总是如此善解人意！
如果真能如此，那么，党先生必将成为我们在太平洋最牢不可破的盟友！
我对此深信不疑！”
两百万美元的价码，显然让他极其满意。
卡西议员心满意足地告辞离开，沉重的橡木门在他身后无声地合拢。
书房内的气氛似乎也随之轻松了一丝，但权力的阴影依旧浓重。
麦卡卡议员踱步到巨大的落地窗前，
望着窗外漆黑如墨、波涛汹涌的大西洋，沉默了片刻。
他需要确认最关键的一环。
“那个党……他最终同意了，
我们在他的地盘进行中转和补给的要求？”
麦卡卡没有回头，声音低沉地问道。
一直静立一旁的劳德上前一步，恭敬地回答：
“是的，先生。党最终同意了。
他划定了明确的区域和限制条件，但……通道已经打开。
不过，目前，他控制下的港口设施，尤其是大型舰艇的补给能力，还非常薄弱。
只有婆罗洲北端的和平市，具备一定的重油、淡水补给能力，以及有限的生活物资供应。
要支撑我们未来可能的行动规模，远远不够。”
麦卡卡议员缓缓转过身，眼神锐利如昔的说道：
“不够？那就让它迅速变得够！”
他的语气带着命令，说道：
“国内那些堆积在封存场、即将报废的‘破烂’——
港口吊装设备、油罐、输油管道、海水淡化装置、预制营房、野战厨房……
所有能用的，立刻装箱！
加速运过去！用最快的船！”
他走到劳德面前，无形的压力扑面而来，说道：
“明年底之前！
我要看到在南洋总督府的核心港口，
建立起足以满足我们一个航母战斗群，或一个远征旅级战斗队作战需求的后勤保障能力！
弹药、油料、维修、食宿……缺一不可！
劳德，你明白这意味着什么吗？”